Jake White nommé sélectionneur des Fidji, adversaires des Bleus
Les Fidji ont choisi Jake White. La fédération fidjienne a nommé le technicien sud-africain de 62 ans sélectionneur, mardi 13 octobre, pour conduire les Flying Fijians jusqu’à la Coupe du monde 2027 en Australie. Le champion du monde 2007 avec les Springboks hérite d’une équipe que le XV de France affrontera le samedi 7 novembre.
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Un contrat jusqu’à la Coupe du monde 2027
Jake White s’engage jusqu’à la fin du Mondial australien. Il remplace Senirusi Seruvakula, qui assurait l’intérim depuis la démission de Mick Byrne en avril. Le Sud-Africain disposera de 353 jours de préparation avant le tournoi, quand il avait eu trois ans pour mener l’Afrique du Sud au titre en 2007.
« Il comprend ce qu’il faut pour bâtir une équipe championne du monde », a justifié John Sanday, président du rugby fidjien. « Je me sens incroyablement honoré de mener cette nation à la Coupe du monde », a répondu le nouveau sélectionneur.
Les pistes françaises n’ont pas abouti
Plus de trente entraîneurs s’étaient manifestés, dont Warren Gatland et Shaun Edwards, qui a depuis rejoint le staff de l’Argentine. Plusieurs techniciens français ont aussi été cités, sans suite : Franck Azéma, Laurent Travers, Philippe Saint-André et Pierre Mignoni, qui vient de quitter Toulon.
Un passé à Montpellier et aux Bulls
Le Top 14 connaît bien Jake White. Recruté fin 2014 par Mohed Altrad pour succéder à Fabien Galthié à Montpellier, il a offert au club la Challenge Cup 2016. Il a aussi entraîné en Australie et au Japon, conseillé les Tonga, puis dirigé le rugby des Bulls de Pretoria à partir de 2020, avant de se retirer l’an dernier.
Les Bleus au programme dès novembre
Les Fidji affronteront le Japon le 24 octobre, puis la France le 7 novembre dans le Championnat des Nations, avant l’Irlande et l’Italie. Au Mondial 2027, ils sont versés dans la poule C avec l’Argentine, le Canada et l’Espagne, leur premier adversaire le 4 octobre à Newcastle.
