Takeshi Okada quitte la JFA après le soutien de l’Asie à Infantino
Le ralliement de l’Asie à Gianni Infantino fait une première victime. Takeshi Okada, ancien sélectionneur du Japon lors des Coupes du monde 1998 et 2010, a quitté la vice-présidence de la Fédération japonaise de football (JFA), en désaccord avec les récentes décisions liées à la Coupe du monde. Sa démission, rendue publique mercredi 28 octobre, prend effet au 24 octobre.
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Un désaccord de principe avec l’AFC
Okada, 70 ans, occupait ce poste depuis mars 2016. Dans un message publié sur le site de la JFA, il explique ne pas pouvoir accepter l’écart entre ses convictions et les positions prises ces dernières semaines. « J’ai toujours pensé que le sport devait être noble et j’ai toujours accordé une grande importance à sa valeur sociale », écrit-il.
Il présente une décision mûrement réfléchie et prise de sa propre initiative, sans nommer directement la Confédération asiatique. « Je suis vraiment désolé de quitter mon poste avant la fin de mon mandat », ajoute l’ancien technicien, qui reconnaît les raisons pratiques poussant le football japonais à s’aligner.
Le revirement de Tokyo en toile de fond
Le vendredi 23 octobre, lors d’une réunion à Tokyo en présence d’Infantino, la Confédération asiatique (AFC) a apporté son soutien à sa réélection. Son président, cheikh Salman bin Ebrahim Al Khalifa, a promis un « engagement total » au patron de la FIFA.
Quelques semaines plus tôt, l’AFC avait pourtant rejoint l’UEFA et la Concacaf pour dénoncer le projet d’ouvrir les grandes compétitions de la FIFA, dont la Coupe du monde, à des investisseurs privés. Le projet a été abandonné et Infantino a présenté ses excuses. L’UEFA, elle, lui a adressé une liste de 42 questions.
La JFA s’aligne, Okada prend ses distances
Le président de la JFA, Tsuneyasu Miyamoto, a expliqué après ses échanges avec Infantino que le soutien au président de la FIFA était la ligne suivie par les nations asiatiques. Il estime que la fédération doit privilégier ses relations au sein de la confédération et dit respecter le choix d’Okada.
Président de la FIFA depuis 2016, Gianni Infantino brigue un quatrième mandat lors de l’élection prévue en mars. Les candidatures sont ouvertes jusqu’au 18 novembre ; au 23 octobre, il était le seul candidat officiellement déclaré.
