Verstappen et les bosses d’Austin : « inacceptables » avant le GP
Max Verstappen ne veut plus en rire. Jeudi 22 octobre à Austin, à la veille des premiers essais libres du Grand Prix des États-Unis, le quadruple champion du monde a jugé « inacceptables » les bosses d’Austin, sur le circuit des Amériques, et réclamé des travaux de fond sous la piste.
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Verstappen juge la situation hors de contrôle
Le pilote Red Bull avait déjà plaisanté à Singapour en évoquant une nouvelle colonne vertébrale à commander pour Austin. Il avait suivi les 6 Heures de Lone Star Le Mans, manche du championnat du monde d’endurance disputée au Texas début septembre, et s’était dit choqué par l’état du tracé.
« J’adore ce circuit, j’adore cet endroit. (…) Mais, pour moi, les bosses que nous avons ici sont inacceptables. »
Max Verstappen, jeudi 22 octobre à Austin
Le Néerlandais refuse que la nature du terrain serve d’excuse aux organisateurs. Selon lui, il fallait connaître le problème et consolider le sol en conséquence. Les rabotages successifs reviennent à mettre « un pansement » sur un problème situé sous la surface.
Un sol argileux qui déforme la piste
Le circuit est construit sur les argiles du Texas, très sensibles à l’humidité. Le sol gonfle et se rétracte selon la météo, ce qui déforme le revêtement, surtout dans les grandes zones de freinage. L’ensemble de la piste avait été resurfacé avant l’édition 2024.
Avant ce Grand Prix 2026, de nouvelles portions ont été refaites entre les virages 9 et 11, et des réparations ont visé les bosses entre les virages 12 et 19. Insuffisant pour Verstappen, qui plaide pour ouvrir entièrement la piste et traiter le sol, une solution qu’il sait longue et coûteuse.
Des F1 2026 plus exposées au freinage
La nouvelle génération de monoplaces n’arrange rien, selon le pilote. Ses voitures restent très basses en virage et talonnent davantage au freinage qu’auparavant, là où se concentrent les bosses. En ligne droite, le mode SM permet en revanche à la voiture de remonter.
Verstappen a précisé avoir déjà encaissé à Austin des chocs avec une charge verticale supérieure à 9 g, quand un virage en impose habituellement 5 à 6. S’écarter un peu de la trajectoire réserve aussi des surprises, sur des portions où personne ne roule vraiment.
Vainqueur sortant à Austin
Le pilote Red Bull s’était imposé à Austin en 2025 depuis la pole position et arrive au Texas en vainqueur du dernier Grand Prix, à Singapour. Quatrième du championnat avec 221 points, il assiste à la course au titre de Kimi Antonelli, qui peut être sacré dès dimanche.
Les premiers essais libres ont lieu vendredi 23 octobre à 19h30, heure de Paris, et la course dimanche 25 octobre à 21h, sur Canal+. Tous les horaires figurent dans notre programme du Grand Prix des États-Unis. Lewis Hamilton, lui, a profité de la conférence de presse de jeudi pour évoquer une carrière prolongée jusqu’au Grand Prix d’Afrique.
