Isack Hadjar : Verstappen plus fort en Ferrari, Leclerc lui répond
Isack Hadjar a lancé un débat inattendu avant le GP des États-Unis. Jeudi 22 octobre, en conférence de presse à Austin, le pilote Red Bull a affirmé que Max Verstappen, son coéquipier, aurait gagné le GP de Singapour avec plus d’avance au volant d’une Ferrari. Charles Leclerc et Verstappen lui-même ont balayé l’idée.
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Hadjar juge la Red Bull difficile à piloter
Interrogé sur la possibilité que Red Bull arrive au Texas avec la voiture la plus rapide du plateau, le Français a répondu par la négative. « Non, car je pense que la voiture reste très difficile à piloter », a-t-il expliqué. Il reconnaît que la RB22 était dominatrice en Malaisie, mais pas à Singapour.
Selon lui, la Ferrari était la meilleure voiture à Marina Bay. « Je crois que si vous mettiez Max dans la Ferrari, il aurait gagné la course avec une marge plus importante », a ajouté Hadjar. Il attribue le succès de son coéquipier à une pole décrochée pour cinq centièmes et à un tour décisif en Q3.
Une victoire de 7,3 secondes à Singapour
Le propos vise un week-end où Verstappen a tout raflé : pole et victoire au sprint comme au Grand Prix. Dimanche, le Néerlandais avait devancé Leclerc de 7,3 secondes lors de sa victoire à Marina Bay, Kimi Antonelli complétant le podium.
Hadjar, lui, avait vécu un week-end noir à Singapour. Une panne de groupe propulseur au sprint, puis de nouvelles pannes jusqu’aux qualifications, l’avaient contraint à partir 22e. Il avait remonté jusqu’à la dixième place. Il pointe au huitième rang du championnat avec 97 points.
Leclerc et Verstappen ferment le débat
Présent à la même conférence, Charles Leclerc a jugé absurde ce type de comparaison. « Isack n’a aucune idée de la voiture que nous pilotons, et je n’ai aucune idée de celle qu’il pilote », a répondu le pilote Ferrari. Lewis Hamilton a lui aussi rejeté l’hypothèse.
Verstappen a répondu avec ironie, parlant d’un « débat amusant ». Le pilote Red Bull a rappelé qu’il lui était impossible de juger une Ferrari qu’il n’a jamais conduite, avant de qualifier ces discussions d’absurdes. Il est quatrième du championnat avec 221 points, à huit longueurs de Hamilton.
Leclerc devant vendredi, Hadjar neuvième
La piste a prolongé le débat. Vendredi, Leclerc a signé le meilleur temps des deux séances d’essais libres à Austin, devant Antonelli et Verstappen, avec le dernier grand ensemble d’évolutions de la saison sur sa Ferrari. Hadjar a terminé la deuxième séance au neuvième rang, à 1,120 seconde, en se plaignant de sa voiture dans les virages lents.
La troisième séance d’essais libres a lieu samedi 24 octobre à 19h30, heure de Paris, avant les qualifications à 23h. La course partira dimanche 25 octobre à 21h, avec Antonelli en position de décrocher le titre.
