C’est officiel. Les Paris Musketeers tournent définitivement le dos à l’European League of Football. Dans un communiqué publié ce mardi, l’équipe française annonce son départ de l’ELF aux côtés de dix autres franchises européennes, provoquant l’implosion du championnat continental de football américain.
L’European Football Alliance claque la porte
Les Musketeers parisiens font partie des onze équipes qui ont formé l’European Football Alliance et annoncent collectivement leur départ de l’ELF. Cette coalition rassemble des poids lourds du championnat : Stuttgart Surge (champion en titre), Vienna Vikings, Rhein Fire, Frankfurt Galaxy, Prague Lions, Tirol Raiders, Berlin Thunder, Nordic Storm, Wroclaw Panthers et Madrid Bravos.
« À tous les fans, les sponsors et les investisseurs : il y aura du football professionnel en 2026 », assure le communiqué relayé par l’équipe française. Cette promesse laisse entendre la création imminente d’une nouvelle ligue européenne de football américain sous l’égide de l’EFA.
La décision intervient seulement quelques jours après la fin de la saison 2025, marquée par la victoire de Stuttgart face à Vienna en finale. Un timing qui révèle l’ampleur du désaccord entre les franchises et la direction de l’ELF menée par Patrick Esume et Zeljko Karajica.
Des mois de tensions et de reproches
Cette rupture ne surgit pas de nulle part. Depuis plusieurs mois, les membres de l’European Football Alliance multipliaient les signaux d’alarme concernant la gouvernance de la ligue et le partage des revenus. Les franchises reprochaient notamment à l’ELF son manque de transparence financière et ses promesses non tenues.
Les difficultés financières de la ligue ont éclaté au grand jour ces dernières semaines. Les joueurs de Hamburg Sea Devils avaient publié une lettre ouverte dans la presse allemande pour dénoncer des salaires versés avec retard et des conditions de travail dégradées. Ces révélations ont confirmé les craintes des dirigeants de clubs sur la santé économique de l’organisation.
La situation s’était encore dégradée quand beIN Sports, diffuseur français de l’ELF, avait mis fin à son partenariat après seulement une saison, laissant DAZN reprendre les droits de diffusion.
L’ELF contre-attaque et promet des renforts
Face à cet exode massif, la direction de l’European League of Football tente de minimiser la crise. Dans un communiqué de riposte, l’ELF assure que « onze franchises ont un contrat valide pour la saison 2026 » et évoque des discussions avec de « nouveaux partenaires intéressés ».
« L’ELF reste dévouée à un dialogue ouvert avec toutes les franchises actuelles, avec le but clair de construire une fondation commune pour le développement continu de la ligue », précise le communiqué officiel. Cependant, ces déclarations peinent à convaincre alors que les équipes les plus prestigieuses et populaires du championnat font défection.
La ligue promet l’arrivée de nouvelles équipes mais reste floue sur leur identité et leur niveau sportif. Cette stratégie semble davantage relever du sauvetage de façade que d’un véritable plan de développement.
L’avenir incertain du football américain européen
Cette scission pose des questions majeures sur l’avenir du football américain en Europe. Peut-il y avoir de la place pour deux ligues concurrentes sur le continent ? L’European Football Alliance dispose des équipes les plus attractives et des marchés les plus porteurs, mais devra construire une nouvelle structure organisationnelle et commerciale.
Pour les Paris Musketeers, cette décision marque un tournant majeur après seulement trois saisons en ELF. L’équipe française, qui avait investi massivement avec l’arrivée de Jack Del Rio comme entraîneur en 2025, mise désormais sur cette nouvelle aventure pour continuer son développement.
Le communiqué de l’EFA promet du football professionnel en 2026, mais de nombreuses inconnues demeurent : format de la compétition, calendrier, diffuseur, sponsors. Les prochaines semaines seront décisives pour déterminer si cette révolution du football américain européen aboutira à un nouveau championnat viable ou à un chaos organisationnel.
