Le coup d’envoi du week-end est donné sur l’Autodromo Enzo e Dino Ferrari ! Ce vendredi 17 avril, les prototypes du Championnat du Monde d’Endurance ont officiellement pris la piste pour les deux premières séances d’essais libres (FP1 et FP2) des 6 Heures d’Imola. Et pour le plus grand bonheur des Tifosi massés dans les tribunes, ce sont les Hypercars frappées du cheval cabré qui ont imposé leur rythme sur ce tracé technique et sinueux.
Essais Libres 1 (FP1) : Ferrari dicte sa loi d’entrée de jeu
Dès la première session de la matinée (90 minutes), la Scuderia a affiché ses ambitions à domicile. Sur une piste encore un peu « verte » mais sèche, les Ferrari 499P ont monopolisé les avant-postes.
C’est la Ferrari #50 (Fuoco/Molina/Nielsen) qui a signé le temps de référence de cette FP1. Antonio Fuoco, très à l’aise sur ce circuit, a claqué un chrono autoritaire, devançant de peu la Ferrari jaune #83 d’AF Corse et la Porsche 963 #6 du team Penske Motorsport, qui confirme sa grande forme du moment. Les Peugeot 9X8, dans leur nouvelle configuration aérodynamique, ont passé une bonne partie de la séance à engranger des données précieuses, se classant sagement dans le milieu du top 10.
Le Top 3 de la FP1 (Hypercar) :
- Ferrari 499P #50 (Ferrari AF Corse)
- Ferrari 499P #83 (AF Corse)
- Porsche 963 #6 (Porsche Penske Motorsport)
Essais Libres 2 (FP2) : Les chronos tombent, la confirmation rouge
L’après-midi, la tension est montée d’un cran lors de la FP2. Avec des températures de piste plus élevées et plus de gomme déposée sur l’asphalte, les chronos ont logiquement chuté.
Une fois de plus, la Ferrari #50 a frappé fort en conservant la tête de la feuille des temps, abaissant la marque de manière significative. Cependant, la concurrence s’est réveillée. La Toyota GR010 Hybrid #7 (Conway/Kobayashi/de Vries) est venue s’intercaler pour casser l’hégémonie de Maranello, prouvant que les champions du monde en titre ont trouvé de meilleurs réglages entre les deux séances. La Porsche #6 complète à nouveau le tiercé de tête, prouvant sa régularité insolente.
Du côté d’Alpine, les deux A424 ont continué leur apprentissage rigoureux de la catégorie reine, cherchant à optimiser la gestion du trafic, un paramètre qui s’annonce crucial sur l’étroit ruban d’asphalte d’Imola.
Le Top 3 de la FP2 (Hypercar) :
- Ferrari 499P #50 (Ferrari AF Corse)
- Toyota GR010 #7 (Toyota Gazoo Racing)
- Porsche 963 #6 (Porsche Penske Motorsport)
LMGT3 : Corvette et Porsche au coude-à-coude
Dans la catégorie très animée des LMGT3, la bataille a également fait rage. La Corvette Z06 LMGT3.R #82 de l’écurie TF Sport s’est montrée la plus véloce lors de la séance matinale, avant que les Porsche 911 GT3 R de l’équipe Manthey (la #92 et la #91) ne reprennent le contrôle des opérations lors de la FP2. Les Aston Martin Vantage et les BMW M4 GT3 de l’équipe WRT (avec Valentino Rossi très applaudi par son public) restent en embuscade à quelques dixièmes.
