Rybakina numéro 1 mondiale en fin d’année, une première

Une victoire suffisait à Tokyo

Tête de série numéro 1 du Toray Pan Pacific Open, Rybakina était exemptée du premier tour. La WTA avait fixé l’enjeu avant le tournoi : une seule victoire lui garantissait la place de numéro 1 de fin d’année, à Tokyo ou, à défaut, aux WTA Finals d’Indian Wells. Elle n’a pas attendu, en dominant Putintseva en deux sets.

Avant ce match, Rybakina comptait 9 501 points au classement, 1 951 de plus qu’Aryna Sabalenka, deuxième avec 7 550 points. La Biélorusse ne peut plus la rattraper, même en remportant tous ses matchs d’ici la fin de la saison. Rybakina avait dit cette semaine vouloir régler la question vite : « Plus tôt je pourrai le confirmer, mieux ce sera. »

Une saison marquée par l’US Open

Rybakina est devenue numéro 1 mondiale pour la première fois en septembre, après sa victoire à l’US Open face à Sabalenka, qui visait un troisième titre de suite à New York. Ce sacre a mis fin au règne de la Biélorusse en tête du classement.

Elle a confirmé ce statut en Chine : le dimanche 25 octobre, elle a conservé son titre à Ningbo en battant Leylah Fernandez en finale, 6⁠-⁠2, 6⁠-⁠2, pour son premier titre de numéro 1 mondiale. C’était le quatrième titre de sa saison et le quinzième de sa carrière, malgré une élimination d’entrée à Pékin et un forfait à Wuhan pour une blessure au pied.

Fernandez de nouveau sur sa route

À Tokyo, Rybakina retrouve Leylah Fernandez en quarts de finale, le vendredi 30 octobre. La Canadienne s’est qualifiée en battant Elise Mertens 6⁠-⁠2, 7⁠-⁠6. « Je ne suis pas encore à mon meilleur niveau », a reconnu Rybakina à Tokyo, qui aborde désormais la fin de saison sans pression sur le classement.

Déjà qualifiée pour les WTA Finals, elle défendra à Indian Wells, en novembre, le titre du Masters remporté en 2025 face à Sabalenka.