Route du Rhum : Le Cléac’h vise enfin le sacre, Dorange le top 10
À deux jours du départ de la Route du Rhum, Armel Le Cléac’h se présente parmi les grands favoris. Le skipper du Maxi Banque Populaire XI prendra le départ le dimanche 1er novembre à 13h02 au large de Saint-Malo, parmi 115 solitaires attendus en Guadeloupe. Violette Dorange, elle, disputera son premier Rhum, en IMOCA.
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La course qui manque au palmarès de Le Cléac’h
À 49 ans, le Breton a gagné le Vendée Globe en 2017, la Transat Jacques Vabre en 2023 et trois fois la Solitaire du Figaro (2003, 2010, 2020). Il n’a jamais gagné le Rhum, qu’il dispute pour la cinquième fois. En monocoque, il avait fini quatrième en 2006 et deuxième en 2010.
En multicoque, rien ne lui a souri. Blessé au bras avant le départ en 2014, il avait vu son remplaçant, Loïck Peyron, gagner sur le trimaran Banque Populaire. En 2018, son nouvel Ultim avait subi une avarie grave. En 2022, une escale à Lorient pour réparer une dérive l’avait relégué au septième rang.
« La victoire me suffirait. Le record serait un bonus. »
Armel Le Cléac’h, en conférence de presse à Saint-Malo, vendredi 30 octobre
Une route directe et rapide annoncée
Les prévisions annoncent un départ au portant, dans un vent de nord-est de 10 à 15 nœuds, puis une sortie de Manche rapide. Les modèles écartent le détour habituel par le Portugal et les Canaries. « Il semble désormais acquis que notre route se rapprochera de l’orthodromie », indique le skipper.
L’inconnue se situe dans la seconde moitié du parcours, où l’alizé n’est pas encore établi. Le Cléac’h estime son trimaran plus rapide de 5 à 10 % qu’en 2022, grâce à de nouveaux foils et safrans. « Si la météo est parfaite, on peut passer sous les six jours, mais dans le cas contraire, on peut finir au-delà des sept », prévient-il.
Huit Ultim face au record de Caudrelier
Les huit Ultim existants seront sur la ligne. Le record de l’épreuve appartient à Charles Caudrelier, vainqueur en 2022 en 6 jours, 19 heures et 47 minutes. Il revient sur Gitana 18, son nouveau trimaran, et Anthony Marchand a hérité du bateau victorieux, devenu Actual.
Le Cléac’h cite cinq bateaux capables de gagner : Actual, Sodebo de Thomas Coville, SVR-Lazartigue de Tom Laperche, le sien et Gitana 18, qu’il n’a pas affronté cette saison. Coville a annoncé son dernier Rhum. Le Cléac’h dispute le sien sur ce bateau, avant un nouvel Ultim attendu à l’eau en 2029.
Violette Dorange vise le top 10 en IMOCA
À 25 ans, Violette Dorange a déjà bouclé un Vendée Globe, mais elle découvre l’épreuve à la barre d’Initiatives-Cœur. Elle vise les dix premiers de la classe IMOCA, après une saison 2026 solide : troisième de la Guyader Bermudes 1000 Race et de la Vendée Arctique.
« Là, on va rester plus au nord, potentiellement vers les Açores, avec du vent fort pendant une bonne partie de la traversée », explique la navigatrice, habituée jusqu’ici à passer par les Canaries. Elle court aussi pour Mécénat Chirurgie Cardiaque, avec l’objectif de financer l’opération de vingt enfants.
Parcours, classes et diffusion du départ sont détaillés dans notre présentation de la course. Le village d’arrivée ouvre en Guadeloupe le jeudi 5 novembre.
