Al-Nassr sans Ronaldo, mais vainqueur 6⁠-⁠2 à Tachkent

Postecoglou invoque la fatigue et les voyages

En conférence de presse en Ouzbékistan, Ange Postecoglou a justifié son choix par la charge de la saison. Il a ménagé Ronaldo « compte tenu de la pression des matchs et des nombreux déplacements à effectuer ». Le quintuple Ballon d’Or n’a pas été le seul épargné : Kingsley Coman et Mohamed Simakan ont eux aussi été laissés hors du groupe.

Privé de plusieurs cadres, Al-Nassr s’est tout de même largement imposé. João Félix, ancien joueur de Chelsea, a pris le relais avec un doublé.

Un climat d’insécurité autour des matchs asiatiques

Ce déplacement s’inscrit dans une période agitée pour les clubs saoudiens. Des aéroports du pays ont été visés par une série d’attaques des rebelles houthis du Yémen. La semaine dernière, le match d’Al-Nassr contre Al-Wasl, à Riyad, a été reporté : le club émirien avait refusé de se rendre en Arabie saoudite.

Ronaldo avait déjà été ménagé la semaine dernière. L’absence du Portugais à Tachkent prolonge une série de rendez-vous continentaux perturbés. Officiellement, seul l’argument sportif a été avancé par son entraîneur.

Ronaldo à 985 buts, à 15 du cap

Le repos tombe au milieu d’une course au record. Jeudi 29 octobre, Ronaldo a signé un triplé face à Al Kholood en Saudi Pro League, le 67e de sa carrière. Il compte désormais neuf buts en douze matchs cette saison et 985 buts en carrière, à quinze unités des 1 000 qu’il vise avant de raccrocher.

Cette absence intervient aussi après de nouvelles critiques de son ancien entraîneur à Manchester United. Ce week-end, Erik ten Hag l’a de nouveau visé, estimant que tout était « fini » pour lui depuis son passage à la Juventus. Cette pique de Ten Hag visait un joueur qui, selon lui, ne répond plus aux attentes depuis sept ou huit ans.

Reposé, Ronaldo retrouvera le championnat saoudien face à Al-Hazem, avec un 986e but en ligne de mire.