Lamar Jackson s’entraîne enfin pleinement avant Bills-Ravens
Lamar Jackson a participé à l’intégralité de l’entraînement des Ravens, mercredi 28 octobre. C’est une première depuis son entorse à la cheville gauche, subie 24 jours plus tôt lors de la 4e semaine face à Tennessee. Le double MVP se rapproche d’un retour pour Bills-Ravens, dimanche 1er novembre à 19h, heure de Paris.
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Trois matchs manqués, un premier feu vert
Le quarterback avait repris l’entraînement la semaine passée, mais seulement de façon limitée, avant d’être déclaré forfait pour le match contre les Bengals. Il a manqué trois rencontres de suite. Mercredi, la cheville strappée, il a lancé vers Zay Flowers et transmis le ballon à Derrick Henry sans gêne apparente.
« Plus tu peux en faire, réagir et ressentir, plus ton optimisme grandit », a résumé l’entraîneur Jesse Minter. Lundi, il ne s’engageait pas encore : « S’il est en état de jouer comme nous estimons qu’il doit le faire, il jouera. »
Sans Lamar Jackson, l’attaque de Baltimore cale
Avec Tyler Huntley titulaire, les Ravens ont signé une victoire pour deux défaites. Ils n’ont marqué aucun point en seconde période lors de leurs deux derniers revers, dont la lourde défaite contre Cincinnati (13-35). En 14 quarts-temps avec Jackson cette saison, Baltimore a inscrit 14 touchdowns ; en 14 quarts-temps sans lui, cinq seulement.
Le jeu au sol a suivi la même pente. Derrick Henry n’a couru que pour 58 yards contre Cleveland puis 45 contre Cincinnati. Avec un bilan de 4-3, les Ravens sont derniers de l’AFC North.
Stanley et Henry attendent leur leader
Dans le vestiaire, le retour possible du quarterback a changé l’ambiance. « Lamar est le meilleur joueur de la NFL », a lancé le tackle gauche Ronnie Stanley, qui parle d’un « gros coup de pouce » s’il joue à Buffalo, tout en refusant que l’équipe repose sur lui seul. Derrick Henry voit en lui « le cœur et l’âme de cette équipe ».
Hamilton et Roquan Smith ménagés mercredi
Deux cadres de la défense, Kyle Hamilton et Roquan Smith, n’ont pas participé à la séance. Minter évoque des pépins habituels d’après-match. Le garde Vega Ioane (genou), la safety Jaylinn Hawkins (genou) et Calais Campbell (repos) étaient aussi absents.
En face, Buffalo (5-1) sort de sa semaine de repos et récupère le défenseur Ed Oliver, de retour à l’entraînement après deux matchs manqués. Bills-Ravens se joue le dimanche 1er novembre à 19h, heure de Paris : une défaite enverrait Baltimore vers un troisième revers de suite.
