Dream-Valkyries (80-69) : malgré Gabby Williams, un match 7
Il faudra un match 7 pour désigner la championne WNBA. Jeudi 29 octobre, à la State Farm Arena d’Atlanta, les Golden State Valkyries de la Française Gabby Williams, auteure de 26 points, ont été battues 80-69 par l’Atlanta Dream lors du match 6 de la finale. La série est à égalité, 3-3.
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Atlanta a fait la différence en dix minutes
Après un début serré (6-5), le Dream a enchaîné une série de 13-0. Atlanta a réussi 6 de ses 8 tentatives à trois points dans le premier quart-temps, conclu sur le score de 32-15. Ces 17 points d’avance constituent le plus gros écart jamais vu à la fin d’un premier quart-temps en finale WNBA.
Les Valkyries n’ont jamais trouvé la solution avant la pause, avec seulement 11 points inscrits dans le deuxième quart-temps. Le Dream menait 46-26 à la mi-temps et son avance a culminé à 25 points. Golden State n’a mené qu’en tout début de match, avec 2 points d’avance au plus.
Gabby Williams, 21 points en seconde période
Gabby Williams a terminé meilleure marqueuse de la rencontre avec 26 points à 8 sur 22 aux tirs, dont 3 sur 9 à trois points, et 7 sur 8 aux lancers francs. L’internationale française en a inscrit 21 après la pause. Elle a ajouté 3 rebonds, 3 interceptions et 1 contre en 35 minutes.
Golden State a remporté les deux dernières périodes (21-17 puis 22-17). Revenues à 63-47 sur un panier à trois points de Kaila Charles, puis à 68-55, les Valkyries ont vu Allisha Gray et Angel Reese répondre de loin (74-55). Laeticia Amihere a ramené l’écart à 77-66 à 1’57 de la fin, Williams à 77-69 sur un panier avec la faute, avant un dernier tir primé de Gray dans le coin.
Gray et Howard ont porté le Dream
Allisha Gray a signé 23 points à 8 sur 12 aux tirs, dont le panier primé qui a scellé le match. Rhyne Howard en a ajouté 21, avec 4 tirs primés sur 6. Angel Reese a compilé 15 points et un double-double. Au total, Atlanta a réussi 13 de ses 30 tirs à trois points, contre 7 sur 27 pour Golden State, limité à 31 % de réussite.
Côté Valkyries, Tiffany Hayes a marqué 15 points à 6 sur 10, Cecilia Zandalasini 9 et Veronica Burton 8, à 2 sur 13. Les deux autres Françaises de l’effectif, Janelle Salaün et Aminata Gueye, ne sont pas entrées en jeu.
Un premier match 7 en finale WNBA
Lancée par une victoire des Valkyries 68-64, la série avait été relancée par le Dream, revenu à 2-2 après le match 4. Golden State menait ensuite 3-2 grâce à son succès 64-55 au match 5. Ce sera le premier match 7 de l’histoire des finales WNBA, et les deux franchises courent après leur premier titre.
Le match décisif aura lieu au Chase Center de San Francisco, devant le public des Valkyries, le samedi 31 octobre à 17h, heure locale, soit le dimanche 1er novembre à 1h, heure de Paris.
Les chiffres principaux de la rencontre :
- Compétition : finale WNBA, match 6 (3-3 dans la série)
- Salle : State Farm Arena, Atlanta, 17 099 spectateurs
- Score par quart-temps : 32-15, 14-11, 17-21, 17-22
- Atlanta : Gray 23, Howard 21, Reese 15, Canada 10
- Golden State : Williams 26, Hayes 15, Zandalasini 9, Burton 8
