Caleb Williams incertain : les Bears espèrent son retour à Atlanta
Caleb Williams est incertain pour le déplacement des Chicago Bears à Atlanta, le dimanche 18 octobre à 19h. Le quarterback, absent depuis trois matchs à cause d’une blessure à l’ischio-jambier droit, figure comme « questionable » sur le dernier rapport médical de la semaine, publié vendredi par le club, après trois jours d’entraînement.
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Trois jours d’entraînement complets pour Caleb Williams
Blessé au quatrième quart-temps de la défaite face aux Vikings (9-3) le 20 septembre, lors de la 2e semaine, Williams a repris progressivement. Mercredi, pendant une séance de mise en place, il a effectué sa propre session de lancers. Il s’est ensuite entraîné sans restriction jeudi et vendredi, une première depuis sa blessure.
Le joueur doit encore passer un test d’effort et valider plusieurs protocoles médicaux avant d’être autorisé à jouer, peut-être avant le départ de l’équipe pour la Géorgie. Il a reconnu que sa blessure n’était pas totalement guérie, tout en assurant avoir atteint à l’entraînement l’une des vitesses les plus élevées de sa carrière.
Ben Johnson attend des séances enchaînées
L’entraîneur des Bears ne s’est pas engagé vendredi. Il veut voir son quarterback aligner plusieurs séances de suite avant de trancher, et le juge « sur la bonne voie » dans son plan de retour.
« J’espère que nous y verrons plus clair en fin de journée. »
Ben Johnson, entraîneur des Chicago Bears, vendredi 16 octobre
Bagent ou Keenum en cas de forfait
Si Williams ne joue pas, Johnson n’a pas désigné son titulaire : il dispose de « deux joueurs aussi qualifiés l’un que l’autre ». Case Keenum a d’abord assuré l’intérim avec la large victoire face aux Eagles (27-7), lors du Monday Night Football du 28 septembre. Tyson Bagent a ensuite battu les Jets (23-12), avant de lancer deux interceptions dans la lourde défaite à Green Bay (31-7) le 11 octobre.
Chicago affiche un bilan de trois victoires pour deux défaites. L’équipe se présente à Atlanta privée du running back Kyle Monangai (pouce et orteil), du defensive end Dayo Odeyingbo (quadriceps) et des linebackers T.J. Edwards (ischio-jambier) et Keyshaun Elliott (quadriceps), tous forfaits.
Un calendrier serré avec les Patriots
Le choix du staff tient aussi compte de la suite. Quatre jours après Atlanta, les Bears reçoivent les Patriots à Soldier Field, dans la nuit du jeudi 22 au vendredi 23 octobre à 2h15. Williams enchaînerait alors deux matchs en cinq jours, après près d’un mois sans jouer.
Le match face aux Falcons, au Mercedes-Benz Stadium, est diffusé sur Fox aux États-Unis. Il s’inscrit dans une 6e semaine marquée par les forfaits de Lamar Jackson et Saquon Barkley. La décision sur Williams doit tomber avant le coup d’envoi du dimanche 18 octobre à 19h.
