Julien Épaillard s’offre Lyon pour trois centièmes
Julien Épaillard a remporté le Grand Prix Coupe du monde de saut d’obstacles d’Equita Lyon, dimanche 1er novembre. Associé à l’étalon Le Coultre de Muze, le Normand a signé un double sans-faute et le meilleur temps du barrage en 38 »17, trois centièmes devant l’Allemand Richard Vogel, numéro un mondial.
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Un barrage à quatorze, joué au centième
Sur un parcours à 1,60 m, quatorze couples ont rejoint le barrage, devant environ 7 000 spectateurs. Julien Épaillard, 13e mondial, a fixé la référence en 38 »17. Richard Vogel, sur Cloudio, a échoué à 38 »20, puis le Suisse Edouard Schmitz a pris la troisième place en 38 »31.
Dernier à s’élancer, le champion olympique britannique Ben Maher a terminé quatrième avec Point Break, à près d’une demi-seconde du vainqueur. Willem Greve complète le top 5 avec Party in de Hus. Après coup, Richard Vogel a reconnu avoir perdu du temps à deux endroits du tracé.
Le Coultre de Muze, un premier Grand Prix 5 étoiles
Le Coultre de Muze, étalon belge de 15 ans, était monté jusqu’ici par Philippe Rozier, qui avait mis fin à sa carrière au haut niveau sur cette même piste lyonnaise la saison dernière. Arrivé au Haras de la Bosquetterie il y a environ un an, il a été blessé pendant sa période d’adaptation. Il décroche à Lyon son premier Grand Prix 5 étoiles.
Le cavalier normand a résumé la construction de ce couple d’une image :
« On a commencé par le vouvoiement, et on commence à se tutoyer. »
Julien Épaillard, après sa victoire à Lyon
Lyon, terre de réussite pour Épaillard
Le Français s’était déjà imposé dans l’étape lyonnaise de la Coupe du monde en 2022, avec Caracole de la Roque, au terme d’un barrage bouclé en 34 »88. L’an dernier, il avait pris la deuxième place du Grand Prix, derrière Olivier Perreau, sur un podium entièrement français.
Ce succès lance sa saison en salle. « Voir qu’on est compétitif, ça laisse présager une bonne saison », a-t-il glissé après la remise des prix. Richard Vogel, qui s’est entraîné à ses côtés, a plaisanté en expliquant que le Français lui avait appris à bien monter, « mais pas vite ».
Prochaine étape à Vérone
Le circuit Coupe du monde se poursuit dès cette semaine en Italie, avec le CSI 5 étoiles de Vérone, du mercredi 4 au dimanche 8 novembre, dont le Grand Prix se court le dimanche. Julien Épaillard y arrivera avec un étalon qui confirme, à 15 ans, qu’il peut battre les meilleurs couples du monde.
