DeForest Buckner aux 49ers : les Colts lancent leur reconstruction
Les Indianapolis Colts poursuivent leur grand ménage. Quelques heures après avoir cédé Quenton Nelson à Seattle, la franchise a échangé mardi 27 octobre son plaqueur défensif DeForest Buckner aux San Francisco 49ers, contre un choix de quatrième tour de la draft 2027. Triple Pro Bowler, Buckner retrouve la franchise qui l’avait drafté en 2016.
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Un retour à San Francisco six ans après
Septième choix de la draft 2016, Buckner avait passé quatre saisons chez les 49ers avant d’être envoyé à Indianapolis en 2020, contre un premier tour, juste après une finale de Super Bowl et avant de devoir signer une prolongation coûteuse. Le directeur général John Lynch a souvent présenté ce départ comme la décision la plus difficile de son mandat.
À 32 ans, Buckner arrive en fin de contrat et sera agent libre à l’issue de la saison. Il compte déjà quatre sacks cette saison, plus qu’aucun joueur des 49ers après sept semaines. Il rejoint Deebo Samuel et Dre Greenlaw, deux autres anciens de la maison revenus dans la baie.
Une ligne défensive décimée à renforcer
Les 49ers, six victoires pour une défaite, jouent sans plusieurs titulaires du front défensif, dont Nick Bosa (mollet), Alfred Collins (tendon rotulien) et C.J. West (genou). Lors de leur dernière défaite, à Atlanta, ils n’ont mis la pression sur Michael Penix Jr. que sur trois de ses 34 actions de passe. Avec quatre joueurs ou moins au pass rush, leur taux de pression (23 %) est l’avant-dernier de la NFL.
À Indianapolis, la reconstruction commence
Ces deux échanges ouvrent une reconstruction complète chez les Colts, deux victoires pour cinq défaites, une semaine après le renvoi du directeur général Chris Ballard. Après la défaite à Minnesota dimanche, la troisième de suite, Buckner avait laissé éclater sa frustration : « Je suis frustré. Toujours la même chose. On a perdu. » L’échange de Quenton Nelson aux Seahawks a rapporté un troisième tour 2027 et un cinquième tour 2028.
Privés de leur premier tour 2027, cédé aux Jets dans l’échange de Sauce Gardner, les Colts pourraient encore bouger : le running back Jonathan Taylor, le nose tackle Grover Stewart et le receveur Josh Downs suscitent l’intérêt d’autres équipes. Indianapolis se déplace à Jacksonville le dimanche 1er novembre à 19h, heure de Paris. Au repos ce week-end, les 49ers reçoivent les Raiders le dimanche 8 novembre à 22h25.
