WTA Wuhan : Sabalenka et Pegula, les deux favorites, sorties d’entrée
Le WTA Wuhan a perdu ses deux favorites en une journée. Mercredi 14 octobre, la tête de série numéro 1, Aryna Sabalenka, s’est inclinée face à l’Américaine Ann Li (3-6, 6-4, 7-6), et la numéro 2, Jessica Pegula, contre la Lettone Jelena Ostapenko (2-6, 7-6, 6-3). Exemptées du premier tour, elles disputaient leur premier match du tournoi.
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Ann Li conclut à sa dixième balle de match
Sabalenka a remporté la première manche en alignant les huit derniers points. Menée 4-2 dans la deuxième, Ann Li a ensuite gagné neuf des onze jeux suivants, jusqu’à mener 5-2 dans le set décisif. La Biélorusse a alors sauvé neuf balles de match, cinq à 5-3, deux à 5-4, puis deux dans le jeu décisif, conclu 7-5 par l’Américaine après 2 heures et 27 minutes.
Sabalenka a reçu des soins à la jambe droite au milieu du troisième set. Triple lauréate du tournoi, elle manque pour la première fois le dernier carré à Wuhan. Pour Ann Li, il s’agit d’une première victoire contre elle en quatre confrontations et du troisième succès de sa carrière face à une joueuse du top 10. « Sur certaines de ces balles de match, j’étais sur le point de perdre la tête », a-t-elle confié après la rencontre.
Ostapenko sauve trois balles de match contre Pegula
Finaliste de l’édition 2025, Jessica Pegula a mené d’une manche et a eu trois balles de match dans le jeu décisif du deuxième set. Ostapenko les a effacées, la dernière par un amorti gagnant, son seul de la rencontre, avant de s’imposer 6-3 dans la manche décisive, en 2 heures et 23 minutes.
La Lettone a pourtant demandé un temps mort médical à 3-2 dans la deuxième manche et a terminé le bras droit sous un épais strapping. Elle signe la 28e victoire de sa carrière contre une joueuse du top 10, la troisième en 2026, et sa troisième en sept duels face à Pegula.
Un tableau privé de ses têtes d’affiche
Le tournoi avait déjà perdu Mirra Andreeva et Qinwen Zheng, finalistes à Pékin, puis Linda Noskova, tête de série numéro 4, avant le premier tour. Ces forfaits de Zheng et Andreeva laissaient Sabalenka et Pegula en tête du tableau. Elina Svitolina, tête de série numéro 5, devient la mieux placée encore en lice, après sa victoire 6-2, 5-7, 6-2 contre Liudmila Samsonova.
Côté français, le tournoi est déjà terminé. Seule Française du tableau final, Diane Parry a été battue au premier tour par la Thaïlandaise Lanlana Tararudee, repêchée des qualifications (6-4, 6-1). Samedi 10 octobre, Loïs Boisson avait abandonné au premier tour des qualifications face à la Hongroise Anna Bondar, après avoir perdu la première manche au jeu décisif.
Li et Ostapenko attendues en huitièmes jeudi
Les huitièmes de finale se jouent jeudi 15 octobre. Jelena Ostapenko affronte la Canadienne Leylah Fernandez sur le court central, pas avant 9h30 heure de Paris. Ann Li défie l’Indonésienne Janice Tjen en dernier match sur ce court, après Iga Swiatek contre Ashlyn Krueger, programmé pas avant 13h. Li et Tjen visent toutes deux un premier quart de finale en WTA 1000, quand Ostapenko peut atteindre son troisième de la saison.
