À la veille du Grand Prix de Hongrie, Max Verstappen a définitivement coupé court aux spéculations. Le quadruple champion du monde néerlandais a confirmé jeudi qu’il resterait chez Red Bull Racing au moins jusqu’en 2026, mettant fin à des mois de rumeurs sur un possible transfert chez Mercedes.
Une annonce claire pour stopper les rumeurs
« Je pense qu’il est temps de mettre fin à toutes les rumeurs », a déclaré le pilote de 27 ans lors de la conférence de presse d’avant-course. « Pour moi, ça a toujours été assez clair que je restais. Je pense que c’était aussi le sentiment général au sein de l’équipe. »
Verstappen a expliqué que les discussions techniques avec Red Bull ne s’étaient jamais interrompues : « Nous sommes toujours en discussion sur ce que nous pourrions faire avec la voiture. Or, quand vous ne restez pas, vous arrêtez de parler de ce genre de choses. »
La clause de performance devient caduque
Cette confirmation intervient alors que la clause de performance de son contrat, qui lui aurait permis de quitter Red Bull s’il n’était pas dans le top 3 au moment de la pause estivale, n’est plus activable.
Position actuelle au championnat :
- 3e place avec 185 points
- 81 points de retard sur le leader Oscar Piastri (McLaren)
- 35 points de retard sur Lando Norris (McLaren)
- 28 points d’avance sur George Russell (Mercedes)
Avec cette avance confortable sur Russell, Verstappen est assuré d’aborder la trêve estivale dans les trois premiers, rendant sa clause de sortie inutilisable.
Mercedes doit se tourner vers d’autres options
Cette annonce constitue un coup dur pour Toto Wolff et Mercedes, qui courtisaient ouvertement le Néerlandais depuis plusieurs mois. Le patron de l’écurie allemande, qui avait même reconnu publiquement des discussions avec Verstappen, doit désormais explorer d’autres pistes pour 2026.
George Russell avait d’ailleurs admis que la traque de Verstappen par Mercedes avait été « difficile à gérer », se sentant « en danger » face aux intentions de son équipe.
Red Bull garde son leader pour l’ère 2026
Cette confirmation arrive à point nommé pour Red Bull, qui traverse une période plus difficile cette saison. L’écurie autrichienne pourra compter sur son pilote vedette pour aborder la nouvelle réglementation technique de 2026, qui inclut des changements majeurs sur les châssis et les unités de puissance.
Défis actuels de Red Bull :
- Perte de dominance face à McLaren
- Voiture RB21 plus délicate à piloter
- Concurrence accrue sur plusieurs circuits
L’avenir au-delà de 2026 reste ouvert
Si Verstappen s’engage pour 2026, rien n’indique qu’il fermera définitivement la porte à un départ en 2027. Le pilote néerlandais pourrait alors redevenir libre de ses choix, notamment si Mercedes développe une monoplace compétitive avec sa première unité de puissance maison.
Pour l’heure, Verstappen semble excité par l’avenir commun avec Red Bull, comme il l’a répété à plusieurs reprises lors de ses déclarations jeudi.
