Clermont s’offre un All Black : Ofa Tu’ungafasi en joker
L’ASM Clermont Auvergne a officialisé le mardi 3 novembre l’arrivée d’Ofa Tu’ungafasi. Le pilier néo-zélandais, 68 sélections avec les All Blacks, s’est engagé pour un premier contrat de trois mois comme joker médical. Il sera à la disposition du club auvergnat jusqu’à la fin du mois de janvier 2027.
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Une première ligne décimée par les blessures
Clermont cherchait du renfort devant. Depuis le début de la saison, Cristian Ojovan, Régis Montagne et Sacha Lotrian ont tous été blessés, et la première ligne jaune et bleu manque de bras. Tu’ungafasi, 34 ans, 1,95 m pour 128 kg, a l’avantage de pouvoir jouer des deux côtés de la mêlée, à gauche comme à droite.
Le pilier arrive mercredi en Auvergne et intégrera l’entraînement dès le jeudi 5 novembre, a précisé le club. Il est présenté comme directement opérationnel. Pensionnaire des Blues d’Auckland, il renforce une équipe qui avait battu le Racing 92 37-30 au Michelin.
Deux Coupes du monde avec les All Blacks
Le Néo-Zélandais compte 68 sélections et a disputé les deux dernières Coupes du monde avec les All Blacks. En club, il a remporté le Super Rugby en 2024 avec les Blues. Il voulait découvrir le Top 14 et l’avait fait savoir l’été dernier à un ancien coéquipier des Blues, a raconté Christophe Urios.
« C’est un joueur extraordinaire, fort sur les fondamentaux mais aussi, comme tous les All-Blacks, un excellent manieur de ballons. »
Christophe Urios, entraîneur de Clermont, sur le site du club
Urios mise aussi sur la transmission
Christophe Urios parle d’une « superbe opportunité » saisie par le club. L’entraîneur clermontois souligne aussi le rôle de Tu’ungafasi auprès des jeunes : le pilier travaille beaucoup avec les espoirs néo-zélandais à son poste, et Clermont compte sur lui pour son groupe professionnel comme pour son centre de formation.
Ofa Tu’ungafasi portera le maillot clermontois jusqu’au terme de son contrat, fin janvier 2027. Le club n’a pas encore indiqué s’il pourrait être prolongé au-delà de cette période de trois mois.
