Texans à 0-4 : DeMeco Ryans reprend l’appel des jeux défensifs
Toujours sans victoire après quatre semaines de NFL, les Houston Texans changent de méthode en défense. L’entraîneur principal DeMeco Ryans a annoncé mercredi 7 octobre qu’il reprenait lui-même l’appel des jeux défensifs, jusqu’ici confié au coordinateur défensif Matt Burke, en poste depuis 2023.
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Ryans présente ce choix comme une réponse aux problèmes de communication relevés par ses joueurs. Il avait cédé cette mission à Burke en cours de saison dernière, après trois matchs, et il a tenu à défendre son adjoint.
« Ce n’est pas un affront envers coach Burke. Il a fait un travail remarquable. »
DeMeco Ryans, entraîneur principal des Texans, en conférence de presse le mercredi 7 octobre
Quatre défaites, trois avances perdues en fin de match
Le bilan de Houston depuis la reprise tient en quatre revers, dont trois concédés dans les dernières minutes :
- Semaine 1 : défaite 36-31 contre Buffalo, à domicile
- Semaine 2 : défaite 20-6 contre Cincinnati, à domicile
- Semaine 3 : défaite 19-17 à Indianapolis
- Semaine 4 : défaite 34-30 contre Dallas, à domicile
Face aux Bills, la défense a laissé Josh Allen conclure un drive de 96 yards dans les trois dernières minutes. À Indianapolis, les Colts ont arraché la victoire sur un field goal de Spencer Shrader à 16 secondes de la fin. Contre Dallas, Houston menait 23-13 au début du troisième quart-temps avant de céder sur une passe de touchdown de 12 yards de Dak Prescott pour CeeDee Lamb dans la dernière minute.
Une défense 26e de la ligue aux points
Houston est cette saison 26e de la ligue pour les points encaissés, avec 27,3 par match, et 20e pour les yards concédés, avec 343,8 par rencontre. Deux totaux plombent cette moyenne : les 36 points laissés à Buffalo et les 34 concédés à Dallas.
Le constat est d’autant plus lourd que trois de ces quatre défaites se sont jouées dans le dernier quart-temps. Ryans, ancien coordinateur défensif des San Francisco 49ers, reprend donc la main sur le secteur qui a bâti sa réputation d’entraîneur.
Un seul précédent de qualification après 0-4
L’histoire ne plaide pas pour Houston : une seule équipe s’est qualifiée pour les play-offs après avoir perdu ses quatre premiers matchs, les San Diego Chargers en 1992. Ryans assume une décision qu’il sait discutée : « C’est une décision difficile à prendre », a-t-il reconnu, avant d’ajouter : « Je ne suis pas à ce poste pour plaire à l’opinion de beaucoup de gens. »
Le reste de la ligue avance sans les Texans : après la quatrième journée, les Chiefs, les 49ers et les Vikings restaient invaincus en NFL.
Un déplacement chez des Titans eux aussi à 0-4
Le premier match de Ryans à l’appel des jeux défensifs se jouera au Nissan Stadium de Nashville, face à des Tennessee Titans également sans victoire. Le coup d’envoi de ce match de la cinquième semaine est fixé au dimanche 11 octobre à 19h, heure de Paris.
Les Texans enchaîneront avec un déplacement face aux Jacksonville Jaguars, le dimanche 18 octobre à 15h30 au stade de Wembley, à Londres, l’un des matchs internationaux de la saison NFL.
