Teddy Riner : pourquoi il a refusé l’UFC et le passage au MMA
Teddy Riner ne passera pas à l’UFC. Dans un entretien diffusé sur la chaîne YouTube de Booska-P et mené par Mehdi Maïzi, le judoka français de 37 ans explique pourquoi il a décliné les propositions de l’organisation américaine de MMA : quitter le judo pour la cage reviendrait à rompre avec le milieu qui l’a construit.
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Le judo, une famille qu’il refuse de quitter
Le premier argument de Riner tient à la fidélité. « Demain, à la minute où je change de casquette et je vais dans le MMA, c’est toute une famille qui me tourne le dos », affirme-t-il. Il évoque ceux qui l’accompagnent depuis ses débuts et l’ont suivi aux quatre coins du monde : « Je me suis entraîné dur, j’ai évolué avec eux. »
« J’ai refusé parce que ce n’est pas mon ADN », résume le Français, qui assure que l’aspect financier n’a pas pesé dans son choix : « Ce n’est pas l’argent qui va me faire changer. » Il dit aimer ce qu’il fait et se sentir bien dans son sport, où il compte rester.
Des convictions éloignées du combat en cage
Riner avance aussi une raison plus personnelle, liée à sa vision du combat. « Après, il y a mes convictions par rapport à ce sport qui font que ça ne colle pas avec moi », poursuit-il. Sa position n’a pas varié : en 2015, dans un entretien à L’Équipe Magazine, il affirmait déjà que le MMA ne correspondait pas à ses valeurs.
Le passage du judo au MMA reste pourtant possible au plus haut niveau. L’Américaine Kayla Harrison, double championne olympique de judo en 2012 et 2016, est devenue championne de l’UFC en 2025.
Forfait pour les Mondiaux de Bakou
Ces déclarations tombent pendant les championnats du monde de Bakou, disputés du 4 au 11 octobre. Blessé à l’épaule droite, il a déclaré forfait début septembre, une décision confirmée par la Fédération française de judo. Le tableau des +100 kg se dispute ce samedi 10 octobre sans lui.
Les Bleus n’ont pas attendu leur leader pour exister en Azerbaïdjan : Kaïla Issoufi a pris l’argent en -78 kg, et Romane Dicko s’est qualifiée pour la finale des +78 kg.
Los Angeles 2028 reste son dernier objectif
Quintuple champion olympique, dont trois titres en individuel, et onze fois champion du monde, Riner n’a plus disputé de compétition individuelle depuis les Jeux de Paris 2024. Il ménage son corps en vue d’un ultime titre olympique, à Los Angeles en 2028.
Faute de résultats récents, il ne figure plus au classement mondial officiel et devra retrouver le circuit international pour décrocher sa place aux Jeux. Aucune date de retour à la compétition n’a été communiquée.
