Journée noire pour John Textor. Le patron d’Eagle Football Group a vécu un samedi 28 juin catastrophique : élimination de Botafogo au Mondial des clubs, manifestation d’un millier de supporters lyonnais contre lui près du Groupama Stadium, et rétrogradation de l’OL en Ligue 2. Face à cette pression intenable, l’homme d’affaires a confirmé à la presse brésilienne qu’il se mettait à distance de l’Olympique Lyonnais.
« Je vais consacrer beaucoup plus de temps à réfléchir à Eagle au niveau mondial, et revenir plus souvent à Botafogo », a déclaré Textor, reconnaissant implicitement son échec dans l’Hexagone.
Michele Kang et Michael Gerlinger, le tandem de la dernière chance
L’Équipe confirme que le « cow-boy » a validé la constitution d’un duo Michael Gerlinger-Michele Kang pour représenter le club en procédure d’appel. Cette passation de pouvoir, orchestrée sous la pression d’ARES et des actionnaires, marque un tournant radical dans la gouvernance lyonnaise.
Michele Kang, milliardaire américaine et propriétaire d’OL Lyonnes, devrait devenir présidente exécutive. Cette dernière, tout comme Jean-Pierre Conte et John Textor, devrait réinjecter des fonds prochainement pour satisfaire la DNCG. Sa fortune personnelle de 1,2 milliard d’euros constitue un atout majeur pour rassurer les instances.
Gerlinger, l’homme de l’ombre sort du bois
Michael Gerlinger, directeur global du football chez Eagle, devient l’autre pilier de ce nouveau dispositif. L’ancien dirigeant du Bayern Munich durant 18 ans (avocat en collaboration, directeur juridique puis vice-président des affaires sportives à partir de 2021) pourrait être nommé directeur général, un poste vacant depuis l’éviction de Laurent Prud’homme.
Michael Gerlinger devrait être chargé de défendre le dossier du club rhodanien lors de l’appel devant la DNCG en juillet. Son expérience institutionnelle et sa connaissance des rouages du football européen en font l’homme idéal pour cette mission cruciale.
ARES reprend la main sur Eagle Football
Ce changement de gouvernance s’inscrit dans une stratégie plus large d’ARES Management, le fonds d’investissement qui a prêté 400 millions d’euros à Textor. Les statuts d’Eagle Football holding ont été modifiés le 23 juin 2025, veille du passage devant la DNCG, incluant notamment la notion de « Relegation Event » qui permet à ARES de reprendre le contrôle en cas de relégation.
L’appel en juillet, dernière cartouche
Textor a confirmé que son groupe était « très bien capitalisé » et qu’ils allaient « investir une somme importante » pour éviter la catastrophe. Le duo Kang-Gerlinger dispose donc des moyens financiers nécessaires pour convaincre la commission d’appel et maintenir l’OL en Ligue 1.
