LeBron James défend Joel Embiid, Mike Breen présente ses excuses
LeBron James a pris la défense de Joel Embiid, et Mike Breen a fait marche arrière. Le commentateur s’est excusé mercredi 7 octobre pour une anecdote racontée à l’antenne sur un retard d’Embiid à l’entraînement des Philadelphia 76ers, que la nouvelle recrue des Sixers avait démentie la veille sur Instagram.
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Une anecdote lancée pendant Sixers-Knicks
Tout part du premier match de présaison de Philadelphie, gagné 120-97 face aux New York Knicks dans la nuit du lundi 5 au mardi 6 octobre. Mike Breen, voix historique des Knicks, commentait la rencontre pour MSG Networks. Au quatrième quart-temps, il a rapporté une scène qu’on lui avait décrite avant le match.
Selon son récit, Embiid serait arrivé sur le parquet d’entraînement avec quelques minutes de retard et James le lui aurait fait remarquer. Ni James, ni Embiid, ni Tyrese Maxey n’ont joué ce match face à New York. James a rejoint Philadelphie cet été, dans une intersaison marquée aussi par l’arrivée de Jaylen Brown.
LeBron James parle de mensonges
Mardi 6 octobre, James a répondu sur son compte Instagram, en défendant son coéquipier sans détour.
« He ain’t been late so stop the lies. » (« Il n’a pas été en retard, alors arrêtez les mensonges. »)
LeBron James, sur Instagram
Le lendemain, Breen a présenté ses excuses dans un entretien à ESPN. Il dit avoir tenu l’histoire d’une personne de confiance et avoir voulu saluer le leadership de James. « Si LeBron dit que ce n’est jamais arrivé, alors je le crois et je m’excuse de l’avoir rapporté », a-t-il déclaré, ajoutant se sentir « très mal » d’avoir mis Embiid au centre de l’attention.
Nick Nurse salue l’implication d’Embiid
L’entraîneur des Sixers dit avoir découvert l’affaire après l’entraînement de mercredi. Il s’est montré surpris par la polémique et a vanté la forme de son pivot.
« Il a été excellent. Il est en grande forme, il a été présent à l’entraînement. Il a travaillé très dur. »
Nick Nurse, entraîneur des 76ers, à propos de Joel Embiid
Nurse a aussi évoqué le poste de pivot remplaçant, après l’opération du tendon d’Achille droit d’Ariel Hukporti, qui manquera la saison. James fait partie des « candidats » pour dépanner à ce poste dans un cinq plus petit, avec Dean Wade, Jabari Walker et Dominick Barlow.
La rotation type attendue à Brooklyn
Les Sixers jouent à Brooklyn dans la nuit du jeudi 8 au vendredi 9 octobre, à 1h30. Nurse prévoit d’aligner sa rotation de saison régulière lors de deux des trois derniers matchs de présaison, à commencer par celui-ci, et pense pouvoir faire jouer « la majorité » de ses joueurs. Philadelphie se rendra ensuite à Boston dans la nuit du samedi 10 au dimanche 11 octobre, à 2h.
Les Sixers boucleront leur présaison face aux Celtics, à domicile, dans la nuit du vendredi 16 au samedi 17 octobre, à 1h, avant l’ouverture de la saison régulière 2026-2027.
