Le paddock de Sakhir vient de vivre trois jours historiques. Les essais de pré-saison du Grand Prix de Bahreïn F1 2026 ont dévoilé une révolution technologique majeure avec l’arrivée du nouveau règlement : voitures plus courtes, plus légères, puissance répartie à 50/50 entre thermique et électrique. Deux géants rejoignent la grille : Audi (rachat de Sauber) et Cadillac (Andretti). Mais la sensation absolue porte un nom français : Isack Hadjar. Le rookie Red Bull a signé le deuxième temps absolu en nocturne, à seulement deux dixièmes de Max Verstappen. Helmut Marko n’en revient pas : « Il pilote comme s’il avait dix ans d’expérience. » Rendez-vous dans deux semaines pour le premier Grand Prix de la saison à Bahreïn.
Audi et Cadillac : les géants arrivent enfin
Audi F1 Team fait son entrée officielle après le rachat de Sauber. La monoplace allemande a impressionné par sa fiabilité. Nico Hülkenberg a enchaîné les tours sans aucun problème technique majeur, exploit rarissime pour un nouveau moteur aussi complexe. Le V6 hybride allemand semble né « sous une bonne étoile ».
Cadillac (Andretti-Cadillac) clôt des années de bataille politique. L’écurie américaine a présenté sa livrée au Super Bowl : mélange de noir mat et chrome qui a fait sensation. En piste, la voiture manque encore de grip aérodynamique mais la puissance du moteur General Motors a surpris en vitesse de pointe.
On n’avait pas vu de nouveaux constructeurs de cette ampleur depuis des décennies. Audi mène déjà le milieu de tableau et pourrait créer la surprise dès le premier GP.
Isack Hadjar : le phénomène français explose
La sensation de ces essais vient de France. Isack Hadjar, promu titulaire chez Red Bull aux côtés de Max Verstappen, s’adapte à une vitesse fulgurante.
Le chrono qui tue : Hier soir en session nocturne, Hadjar a signé le deuxième meilleur temps absolu, à seulement 0.2 seconde de Verstappen. Performance hallucinante pour un rookie lors de ses premiers essais officiels.
L’attitude d’un champion : Contrairement aux rookies prudents, Hadjar a attaqué les vibreurs dès le premier jour. Helmut Marko, conseiller Red Bull, est bluffé : « On savait qu’il était rapide, mais là, il pilote comme s’il avait dix ans d’expérience. »
La cohabitation avec Verstappen : L’ambiance chez Red Bull est électrique. Le Néerlandais semble apprécier la fougue du Français. Mais la presse se demande déjà combien de temps la cohabitation restera pacifique si Hadjar continue de le titiller au chrono.
Le règlement 2026 : les changements importants
Le son a changé. Avec l’augmentation de la partie électrique, les voitures sifflent beaucoup plus. Le règlement 2026 bouleverse tout.
Le « Manual Override » remplace le DRS classique. Les pilotes ont maintenant un boost de puissance électrique à gérer tactiquement pour doubler. Beaucoup ont fait des erreurs de gestion lors des essais. Hamilton chez Ferrari et Leclerc se sont retrouvés « sans batterie » en pleine ligne droite.
L’aérodynamisme actif : Les ailerons bougent automatiquement en ligne droite pour réduire la traînée. Spectaculaire sur les ralentis mais certains pilotes se plaignent d’instabilité au moment où l’aileron se repositionne pour le freinage.
Voitures plus courtes et légères : Changement radical dans le pilotage. Les monoplaces sont plus nerveuses, plus réactives. L’adaptation demande du temps.
La hiérarchie se dessine
Les essais de pré-saison cachent toujours la vérité (le fameux « sandbagging » où les écuries masquent leur vraie performance), mais une hiérarchie se dessine :
1. Red Bull reste la référence. Le duo Verstappen/Hadjar affiche une sérénité impressionnante. La RB22 semble déjà au point.
2. Ferrari suit juste derrière. Lewis Hamilton, dans sa nouvelle combinaison rouge, paraît déjà très à l’aise. Le septuple champion pourrait retrouver les sommets chez la Scuderia.
3. Mercedes semble avoir résolu ses problèmes de suspension qui plombaient les saisons précédentes. La W17 est plus stable.
4. Audi mène le milieu de tableau. La fiabilité exemplaire du moteur allemand et la régularité d’Hülkenberg placent l’écurie en outsider crédible.
Grand Prix de Bahreïn dans deux semaines
Le premier Grand Prix de Bahreïn 2026 aura lieu dans deux semaines. Le décompte est lancé. La grille 2026 promet des batailles inédites avec l’arrivée d’Audi et Cadillac, la révolution technologique et surtout l’émergence d’Isack Hadjar comme potentiel perturbateur de l’ordre établi.
Max Verstappen a prévenu : « Il est rapide. Très rapide. » Le compliment du quadruple champion du monde vaut tous les chronomètres.
