Jean-Louis Gasset est décédé vendredi 26 décembre 2025 à l’âge de 72 ans. Le technicien montpelliérain, adjoint légendaire de Laurent Blanc et sauveur de clubs en perdition, laisse derrière lui un héritage immense. Surnommé l’encyclopédie du foot par Kylian Mbappé, il a traversé cinq décennies de football professionnel avec une authenticité désarmante. De Bordeaux au PSG en passant par l’équipe de France, de Saint-Étienne à la Côte d’Ivoire championne d’Afrique, Gasset incarnait une époque et une méthode. Sa disparition le lendemain de Noël provoque une onde de choc dans tout le football français.
L’enfant de la Paillade devenu légende
Né le 9 décembre 1953 à Montpellier, Jean-Louis Gasset était littéralement un enfant de la balle. Son père Bernard fut l’un des fondateurs du Montpellier HSC aux côtés de Louis Nicollin. Cette filiation a ancré en lui une fidélité profonde et une humilité qui ne l’ont jamais quitté.
Joueur de devoir au MHSC de 1975 à 1985, il dispute 263 matchs sous le maillot orange et bleu. Milieu de terrain intelligent, il compensait son manque de vitesse par une lecture du jeu supérieure. C’est sur le terrain qu’il a développé son œil d’entraîneur.
Adjoint au club pendant treize ans de 1985 à 1998, il apprend le métier dans l’ombre. Cette longue maturation lui permet de construire sa légitimité sur la compétence pure. Premier succès comme numéro un en 1999 : la victoire en Coupe Intertoto avec Montpellier.
Le binôme légendaire avec Laurent Blanc
La rencontre avec Laurent Blanc marque un tournant. Leur partenariat de près d’une décennie repose sur une complémentarité parfaite. Blanc apporte son aura de champion du monde, Gasset sa science de l’entraînement et sa capacité à entrer dans le cerveau des joueurs.
Bordeaux 2007-2010 : le chef-d’œuvre
Le titre de 2009 met fin à l’hégémonie lyonnaise. Gasset prend en charge l’animation quotidienne, laissant à Blanc la gestion globale. Le jeu bordelais centré sur Yoann Gourcuff porte sa marque : fluidité, possession, redoublements.
Sa méthode est unique. Souleymane Diawara raconte comment Gasset l’a transformé avec ce mélange de fermeté et de bienveillance. Il ne donne pas que des consignes, il éduque, il accompagne.
Équipe de France 2010-2012 : la reconstruction
Après le fiasco de Knysna, la France est en ruines. Le duo Blanc-Gasset reçoit la mission de sauvetage. Gasset joue un rôle fondamental dans l’apaisement du vestiaire. Il est le lien, celui qui parle aux joueurs loin des caméras. L’équipe atteint les quarts de l’Euro 2012.
PSG 2013-2016 : l’hégémonie
Le bilan parisien est époustouflant. Onze trophées en trois saisons dont deux quadruplés nationaux consécutifs. Dans un vestiaire rempli de stars comme Zlatan Ibrahimovic, Thiago Silva et Edinson Cavani, son authenticité terroir détonne mais séduit. Il fait le lien entre la direction et la troupe.
L’émancipation tardive : le pompier de génie
À 63 ans, Gasset sort de l’ombre. Il endosse le costume de l’homme providentiel dans des missions de sauvetage.
Montpellier 2017 : premier sauvetage
En janvier 2017, le MHSC flirte avec la zone rouge. Gasset accepte par fidélité une mission commando de cinq mois. Il assure le maintien puis se retire, refusant de s’accrocher au poste.
Saint-Étienne 2017-2019 : la plus belle page
C’est dans le Forez que Gasset écrit son chef-d’œuvre en solo. L’ASSE est moribonde à son arrivée en novembre 2017. Il utilise son carnet d’adresses pour convaincre des internationaux de rejoindre un club en crise. Mathieu Debuchy, Yann M’Vila, Neven Subotić débarquent. C’est le Gasset effect.
L’équipe se métamorphose. De la zone rouge, elle remonte aux portes de l’Europe. La saison suivante, il mène les Verts à une magnifique quatrième place et la qualification directe en Ligue Europa. Sa relation avec Rémy Cabella et Wahbi Khazri est fusionnelle. Il quitte le club en héros en 2019, adoré par le peuple vert.
Bordeaux 2020-2021 : l’impossible mission
Son retour à Bordeaux comme numéro un est plus douloureux. Le club est en pleine désintégration. Il parvient à finir douzième, un miracle au vu du contexte.
L’odyssée ivoirienne : gloire et sacrifice
À l’âge où beaucoup profitent de la retraite, Gasset se lance un défi insensé. Nommé sélectionneur de la Côte d’Ivoire en mai 2022, il doit mener les Éléphants au sacre lors de la CAN 2023 à domicile. La pression d’un continent entier.
Le 22 janvier 2024, le drame. Les Éléphants sont humiliés 4-0 par la Guinée équatoriale. Gasset décrit des scènes apocalyptiques : vestiaire dévasté, joueurs en pleurs, émeutes à l’extérieur. Face au chaos, il prend une décision qui fera date : il démissionne en pleine compétition. Un sacrifice pour créer un électrochoc.
Son adjoint Emerse Faé prend la relève. La Côte d’Ivoire entame une remontée fantastique et remporte le titre. Faé déclare que Gasset fait partie de ce sacre à cent pour cent. Le président de la Fédération salue l’homme à la casquette qui a bâti les fondations. Gasset a vécu ce triomphe devant sa télévision, sans amertume, heureux pour ses gamins.
Les derniers feux
Marseille février-mai 2024 : l’intérim magique
Appelé au chevet d’un OM malade, il conduit le club en demi-finale de Ligue Europa. Il fait vibrer le Vélodrome contre Villarreal et Benfica. Sa bonhomie et son franc-parler séduisent. Il quitte sous les applaudissements en mai 2024.
Montpellier octobre 2024-avril 2025 : le calvaire final
Le destin est cruel. En octobre 2024, Gasset répond une troisième fois à l’appel de son club de cœur, dernier de Ligue 1. Il sait la mission quasi impossible. Les résultats ne suivent pas : trois victoires, deux nuls, quinze défaites en vingt matchs. Le 7 avril 2025, la direction se sépare de lui alors que l’équipe est dix-huitième. Une fin triste pour une légende.
Une pluie d’hommages
L’annonce de son décès déclenche une vague d’émotion considérable. Montpellier évoque une tristesse immense en se rappelant son sourire, sa voix inimitable et son sens aiguisé de la formule. L’OM salue un technicien d’expérience respecté. Bordeaux rappelle son rôle clé dans le titre de 2009.
Kylian Mbappé : Une encyclopédie du foot nous a quittés. Merci pour tout et repose en paix.
Ghislain Printant, son fidèle adjoint : Tu n’as pas le droit JL. Merci mon ami.
Pierre Ménès : Un homme tellement drôle et affectueux qui aura aimé le foot jusqu’à son dernier souffle.
Jean-Louis Gasset laisse derrière lui sa mère Eliane, 94 ans, ainsi que ses enfants Robin et Coralie. Il laisse surtout un héritage immense : cinq titres de champion de France, quatre Coupes de France, quatre Coupes de la Ligue, et le sacre ivoirien de 2023. Plus qu’un palmarès, il laisse le souvenir d’un homme qui aimait le jeu plus que la gloire et les joueurs plus que les trophées.
