Dalton Knecht coupé par les Lakers, Bronny James conservé
Les Los Angeles Lakers ont coupé Dalton Knecht lundi 19 octobre, à deux jours de leur entrée en saison. Choisi en 17e position de la draft 2024, l’ailier de 25 ans faisait les frais de la limite de 15 joueurs sous contrat standard, que chaque franchise devait respecter avant la reprise. Bronny James, drafté la même année, reste dans l’effectif.
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Seize contrats garantis pour quinze places
Les Lakers comptaient seize joueurs sous contrat garanti pendant le camp d’entraînement et la présaison. La date limite pour descendre à quinze tombait lundi à 14h, heure de Los Angeles. Dalton Knecht avait été dispensé de l’entraînement du jour, a précisé JJ Redick.
L’ailier n’avait joué que quatorze minutes au total lors des deux derniers matchs de présaison. Il devait toucher 4,2 millions de dollars cette saison, la troisième de son contrat de rookie. La franchise a recruté neuf nouveaux joueurs cet été, dont le meneur Collin Sexton, signé pour deux ans et 19,2 millions de dollars.
Un rookie prometteur, puis la chute
Knecht avait pourtant marqué sa première saison. En novembre 2024, il avait inscrit 37 points contre le Utah Jazz, avec neuf tirs à trois points, record égalé pour un rookie sur un match. Il avait terminé l’exercice 2024-2025 avec 9,1 points en 19,2 minutes de moyenne sur 78 matchs.
Son temps de jeu a ensuite fondu de moitié. La saison dernière, il n’a plus tourné qu’à 4,2 points en 10,2 minutes sur 54 rencontres. Son transfert vers Charlotte contre le pivot Mark Williams, annulé en février 2025, a marqué un tournant : il n’a jamais retrouvé sa place dans la rotation.
JJ Redick évoque un effectif qui a changé
L’entraîneur des Lakers avait préparé le terrain avant le dernier match de présaison, vendredi 16 octobre. Il a justifié le choix par l’évolution du groupe, pas par le niveau du joueur, qu’il juge en progrès sur deux ans.
« L’équipe a changé. Les besoins ont changé, l’adéquation a changé. »
JJ Redick, entraîneur des Lakers, vendredi 16 octobre
Dalton Knecht est désormais libre de s’engager avec une autre franchise. Bronny James, choisi en 55e position de la même draft, entame lui sa troisième saison à Los Angeles.
Les Warriors pour ouvrir la saison
Emmenés par Luka Doncic et Austin Reaves, les Lakers reçoivent Golden State à la Crypto.com Arena mercredi 21 octobre au soir, soit jeudi 22 octobre à 4h, heure de Paris. En face, les Warriors comptent sur Stephen Curry, rassurant après son entorse à la cheville de dimanche. Le reste de la soirée d’ouverture est détaillé dans le programme de la reprise de la NBA.
