Le Dakar 2026 s’annonce comme l’un des plus spectaculaires de ces dernières années. Du 3 au 17 janvier, le rallye-raid le plus exigeant du monde fera une nouvelle fois escale en Arabie saoudite pour une septième édition consécutive, avec un parcours profondément remanié et une bataille inédite entre constructeurs automobiles. Jamais la catégorie reine n’avait réuni autant de talents, de champions et de projets officiels aussi ambitieux.
Entre changements majeurs d’équipages, arrivée de nouvelles stars et durcissement du tracé, cette édition marque un véritable tournant sportif et technologique.
La fiche technique du Dakar 2026
Le Dakar 2026 se déroulera du 3 au 17 janvier 2026 en Arabie saoudite, pour la 48e édition de ce rallye-raid mythique. La course partira et se terminera à Yanbu, sur les rives de la mer Rouge, dans le nord-ouest du pays, avec une boucle complète à travers différents terrains.
Ce Dakar comptera un prologue le 3 janvier, suivi de 13 étapes chronométrées, soit un total de 14 jours de compétition, avec une journée de repos le 10 janvier à Riyad. La distance totale du parcours avoisinera les 8 000 kilomètres, dont environ 4 900 à 5 000 km de spéciales chronométrées pour la catégorie auto et moto, confirmant l’envergure d’endurance et de navigation du rallye.
Le parcours est conçu pour tester toutes les compétences des pilotes, de la navigation en désert ouvert aux sections plus techniques. Contrairement à certaines éditions récentes, certaines zones emblématiques comme l’Empty Quarter pourraient être utilisées différemment ou partiellement selon les tracés finaux.
Calendrier de cette édition 2026
Selon le calendrier officiel, les dates importantes autour du Dakar 2026 sont les suivantes :
- 30 décembre 2025 : arrivée des véhicules à Yanbu
- 1er et 2 janvier 2026 : vérifications techniques et briefing Dakar
- 3 janvier : podium départ et prologue
- 4 janvier : première étape chronométrée
- 10 janvier : jour de repos à Riyad
- 17 janvier : dernière étape et podium d’arrivée
Diffusion et couverture de l’événement
Les informations précises de diffusion pour le Dakar 2026 (chaînes, horaires live) n’ont pas encore été officiellement confirmées mais, comme lors des précédentes éditions, des résumés quotidiens et des temps forts devraient être proposés par les grands diffuseurs sportifs internationaux, accompagnés de suivi en direct des chronos et étapes via les plateformes officielles du Dakar. Sur les éditions précédentes, des chaînes comme NBC Sports/Peacock offraient des replays et résumés quotidiens aux États-Unis, avec des horaires de diffusion réguliers en soirée (par exemple autour de 20 h ET), et des plateformes de streaming pour suivre les temps forts et interviews.
La grande bataille des autos, une catégorie Ultimate exceptionnelle
La catégorie Ultimate concentre toutes les attentions. Trois constructeurs officiels se livreront une lutte de prestige rarement vue sur le Dakar.
Dacia arrive avec l’ambition claire de gagner dès sa première participation officielle. Le projet, porté par le groupe Renault, s’appuie sur une équipe redoutable. Nasser Al-Attiyah, quintuple vainqueur du Dakar, en est le leader naturel. Sébastien Loeb, toujours en quête de son premier sacre, aborde cette édition avec un changement majeur puisqu’il sera désormais navigué par Édouard Boulanger, ancien copilote de Stéphane Peterhansel. Lucas Moraes, transfuge de Toyota, apporte sa vitesse et sa fougue, tandis que Cristina Gutiérrez complète un quatuor particulièrement homogène.
Ford M-Sport répond avec une véritable armada. Le nouveau Raptor T1+ sera confié à Carlos Sainz, tenant du titre, qui entame ce qui pourrait être son dernier grand défi sur le Dakar. Mattias Ekström, également ancien pilote Audi, rejoint l’aventure. Nani Roma poursuit son rôle clé dans le développement de la voiture, tandis que Mitch Guthrie Jr représente la nouvelle génération américaine en catégorie reine.
Toyota Gazoo Racing, référence historique du Dakar moderne, adopte une stratégie de renouveau. La grande attraction se nomme Toby Price. Double vainqueur du Dakar en moto, l’Australien passe sur quatre roues et pilotera un Hilux officiel. Une transition très attendue, qui intrigue autant qu’elle fascine. Seth Quintero, toujours en phase d’apprentissage, complète l’effectif.
En motos, une lutte ouverte entre KTM et Honda
La catégorie moto pourrait connaître un changement de hiérarchie. Avec le passage de Toby Price en auto, aucun pilote ne s’impose comme patron incontesté.
Daniel Sanders, chez KTM, arrive en grande forme et fait figure de favori naturel. Face à lui, Honda aligne une équipe solide avec Ricky Brabec et Adrien Van Beveren. Le Français, souvent placé mais jamais vainqueur, aborde peut-être l’édition la plus favorable de sa carrière. Luciano Benavides mènera les ambitions de Husqvarna, dans un duel technique et stratégique qui s’annonce intense.
Un parcours 2026 volontairement corsé
David Castera, directeur de course, a décidé d’augmenter le niveau d’exigence. Deux séquences d’étapes marathon seront réparties sur les deux semaines de course. Les pilotes dormiront dans des bivouacs sans assistance mécanique et devront assurer eux-mêmes les réparations, sous peine de voir leurs ambitions compromises.
Le désert de l’Empty Quarter jouera encore le rôle de juge de paix. L’étape 9, autour de Wadi Ad-Dawasir, s’annonce comme la plus dunaire de l’édition, avec des pièges de navigation et d’endurance redoutables.
Autre nouveauté marquante, la dernière étape du 17 janvier ne sera pas une simple formalité. Cette Power Stage pourra compter double en cas de pénalité ou d’enjeu sportif, garantissant du suspense jusqu’aux derniers kilomètres.
Les Français à suivre de près
Sébastien Loeb apparaît plus armé que jamais pour enfin décrocher le Dakar, avec un programme usine et un duo repensé. En moto, Adrien Van Beveren représente le principal espoir tricolore pour la victoire finale.
En auto, Guillaume de Mévius, navigué par le Français Mathieu Baumel, s’avance comme un outsider très crédible pour le podium, capable de profiter de la moindre défaillance des favoris.
