Thibaut Courtois viré du WhatsApp des Diables, pas de la sélection

Le Mondial 2026 a changé ses plans

Thibaut Courtois l’admet : il envisageait de quitter la sélection après la Coupe du monde. La Belgique a été éliminée en quarts de finale par l’Espagne, le vendredi 10 juillet. « Si le match contre l’Espagne avait été mon dernier match international, ça m’aurait suffi », confie-t-il.

Le tournoi l’a fait changer d’avis. Le gardien le classe parmi ses préférés avec les Diables, grâce à un groupe soudé. « J’avais le sentiment de vouloir continuer », résume-t-il. Il dit ne pas remettre en question sa présence au prochain Euro ni à la Coupe du monde suivante.

Un compromis proposé à Mark van Bommel

Courtois a manqué les premiers matchs de la Belgique en Ligue des nations. Il évoque un besoin de repos après deux blessures musculaires rapprochées, et le mariage de son père, le 26 septembre, en pleine trêve internationale. D’après le gardien, le sélectionneur Mark van Bommel lui a vite répondu : « Tu n’as pas besoin d’être là ».

« J’ai proposé comme compromis de revenir en novembre », explique le gardien. Un autre accord a finalement été trouvé : il fait l’impasse sur toute la Ligue des nations et redeviendra sélectionnable pour les qualifications à l’Euro 2028. Sa venue pour les matchs de novembre, en Turquie le jeudi 12 et face à l’Italie le dimanche 15, est donc compromise.

Van Bommel avait aussi prévenu qu’il ne pouvait pas lui garantir une place de titulaire. Courtois dément avoir boudé pour cette raison : « Personne ne doit me garantir une place de titulaire. » Il salue le travail de Senne Lammens, Mike Penders et Maarten Vandevoordt. Lammens gardait d’ailleurs le but lors de la victoire 3⁠-⁠0 contre la Turquie à Liège.

Retiré du WhatsApp, toujours en contact

Le gardien confirme avoir été retiré du groupe WhatsApp des joueurs, sans s’en offusquer. Selon lui, ce fil sert surtout aux informations pratiques et aux horaires d’entraînement : « Il y a assez peu de messages dessus. » Il assure rester en contact avec plusieurs coéquipiers, « satisfaits de l’arrivée de Van Bommel ».

Courtois compare aussi la reconnaissance reçue au pays à celle dont il bénéficie à Madrid : « Cette reconnaissance m’a parfois manqué en Belgique. » Il prévient que le jour où il abordera la dernière année de son contrat, les gens en Belgique « comprendront pourquoi j’ai parfois besoin de repos supplémentaire ».

Dans le même entretien, le Belge a également défendu Kylian Mbappé pour le Ballon d’Or. Son prochain rendez-vous est en club : le Clasico, dimanche 25 octobre au Spotify Camp Nou, face au FC Barcelone.