Les Blues ont lancé idéalement leur campagne dans la nouvelle Coupe du monde des clubs en dominant le Los Angeles FC de Hugo Lloris et Olivier Giroud (2-0). Pedro Neto et Enzo Fernandez ont scellé le succès londonien à Atlanta.
Résumé du match
Chelsea 2-0 Los Angeles FC
Buts : Neto (34e), Fernandez (80e)
Lieu : Mercedes-Benz Stadium, Atlanta
Groupe D : Chelsea prend la tête devant Flamengo, Espérance de Tunis et LAFC
Chelsea a parfaitement négocié son entrée en lice dans cette nouvelle Coupe du monde des clubs en s’imposant sans trembler face au Los Angeles FC. Une victoire logique qui place les Blues en position de force dans le groupe D.
Un premier acte maîtrisé par les Blues
Au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta, Chelsea a rapidement pris le contrôle des opérations face à une courageuse équipe de Los Angeles. Enzo Maresca avait aligné une équipe compétitive avec Neto, Palmer, Madueke et Jackson en attaque, laissant Nkunku, Giroud et Gusto sur le banc au coup d’envoi.
La première alerte est venue de Noni Madueke côté gauche, mais Hugo Lloris a repoussé sa tentative (18e). Les Londoniens ont ensuite accéléré le rythme pour trouver l’ouverture grâce à une belle action collective.
Nicolas Jackson a parfaitement lancé Pedro Neto en profondeur. L’ailier portugais, tout juste sacré avec le Portugal en Ligue des nations, a éliminé Ryan Hollingshead d’un crochet dans la surface avant de tromper Lloris d’une frappe croisée du gauche au premier poteau (1-0, 34e).
Los Angeles tente de réagir avec ses Français
Au retour des vestiaires, le LAFC a haussé son niveau d’intensité avec l’entrée d’Olivier Giroud à la place de Jeremy Ebobisse. L’ancien attaquant de l’équipe de France n’a cependant pas réussi à inquiéter son ancienne équipe.
Denis Bouanga s’est procuré les meilleures occasions pour égaliser, mais ses tentatives ont buté sur la défense de Chelsea ou sur les gants de Robert Sanchez (55e, 66e). Hugo Lloris, de son côté, a multiplié les arrêts pour maintenir ses coéquipiers dans le match.
Fernandez scelle la victoire
Les Blues ont fait le break à dix minutes de la fin sur une action remarquable. Cole Palmer a trouvé Liam Delap, qui réalisait ses grands débuts sous le maillot de Chelsea après son transfert d’Ipswich Town. Le jeune attaquant anglais a parfaitement servi Enzo Fernandez à la conclusion (2-0, 80e).
L’Argentin, entré à la mi-temps à la place de Romeo Lavia, a conclu d’une belle frappe du gauche qui a définitivement tué le suspense. Pedro Neto aurait même pu corser l’addition dans les arrêts de jeu, mais sa frappe a heurté la transversale (90e+5).
Delap déjà décisif pour ses débuts
La recrue estivale Liam Delap a marqué les esprits pour sa première apparition sous le maillot londonien. L’attaquant de 21 ans, arrivé d’Ipswich Town contre 20 millions d’euros, a immédiatement trouvé ses marques en délivrant une passe décisive lumineuse sur le second but.
Son apport technique et sa vision du jeu ont séduit Enzo Maresca, qui pourrait rapidement lui faire confiance dans la rotation offensive aux côtés de Jackson et Nkunku.
Le duel des anciens Bleus
Cette rencontre marquait les retrouvailles entre Chelsea et deux anciens internationaux français. Hugo Lloris, 37 ans et 145 sélections, a livré une prestation honorable dans les buts californiens malgré la défaite.
Olivier Giroud, entré en seconde période, n’a pas pu jouer un mauvais tour à son ancienne équipe. À 38 ans, l’attaquant champion du monde 2018 découvre une nouvelle aventure en MLS après ses passages à Arsenal, Chelsea et l’AC Milan.
Chelsea en position de force
Cette victoire place Chelsea en tête du groupe D avant d’affronter Flamengo vendredi à Philadelphie. Les Brésiliens ont également bien débuté en battant l’Espérance de Tunis 2-0 lundi soir.
Pour Enzo Maresca, cette entame réussie confirme les bonnes dispositions de son équipe après une saison déjà couronnée de succès avec le titre en Conference League et la qualification pour la Ligue des champions via la 4e place en Premier League.
Prochains rendez-vous
Vendredi 20 juin :
- Chelsea – Flamengo à Philadelphie
- Los Angeles FC – Espérance de Tunis à Nashville
Le LAFC de Lloris et Giroud devra impérativement réagir face aux Tunisiens pour conserver ses chances de qualification pour les huitièmes de finale. Les deux premiers de chaque groupe accèdent à la phase à élimination directe de cette nouvelle formule du Mondial des clubs.
Chelsea a envoyé un message fort dès son premier match. Avec la qualité de son effectif et l’expérience acquise cette saison, l’équipe londonienne fait figure de sérieux candidat pour aller loin dans cette compétition inédite.
