ATP Bruxelles : Arthur Fils sort Michelsen et rejoint Struff en demies
Arthur Fils n’a eu besoin que d’un match pour atteindre le dernier carré. Tête de série n°1 de l’ATP 250 de Bruxelles, le Français a battu l’Américain Alex Michelsen (37e mondial) 6-4, 7-6 (14-12) en 1h50, vendredi 23 octobre en quarts de finale. Il défiera Jan-Lennard Struff samedi 24 octobre.
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Six jours d’attente avant son entrée en lice
Exempté du premier tour comme les quatre premières têtes de série, Fils devait affronter l’Espagnol Jaume Munar (51e) au deuxième tour. Blessé au dos, Munar a déclaré forfait. Le Français a donc patienté six jours avant de disputer son premier match à Brussels Expo, face à un adversaire qui venait de mettre fin à la carrière de David Goffin.
« Ça ne m’était jamais arrivé », a reconnu Fils en conférence de presse. « Au final, je joue un match et je suis en demi-finales, donc c’est pas plus mal non plus. » Il a aussi admis un manque de rythme face à « un très bon adversaire qui a plus de matchs dans les pattes ».
Un tie-break de 26 points au dénouement
Breaké d’entrée (0-2), Fils a recollé aussitôt, puis a pris le service de Michelsen à 4-4 avant de conclure la première manche sur le sien en 41 minutes. Dans la deuxième, il a breaké dès le premier jeu et a servi pour le match à 5-4, sans parvenir à conclure. Michelsen a égalisé, puis mené 6-5.
Mené 3-1 dans le jeu décisif, le Français a sauvé deux balles de set. Il a ensuite laissé filer cinq balles de match, à 6-5, 9-8, 10-9, 11-10 et 12-11, avant de s’imposer sur la sixième, 14-12. « Je pense qu’on a donné un bon spectacle pour les fans dans le tie-break », a-t-il glissé.
Septième de la Race, Turin en ligne de mire
Cette victoire fait passer Fils devant Frances Tiafoe, à la 7e place de la Race, le classement annuel qui qualifie les huit meilleurs joueurs pour les ATP Finals de Turin. C’est sa sixième demi-finale de la saison, la seizième de sa carrière sur le circuit principal.
« Ça serait mentir de dire que ça ne me trotte pas du tout dans la tête », a confié le Français. « Je n’aurais jamais imaginé ça au début d’année, quand j’étais quarantième. »
Struff, tombeur du dernier Belge, en demie
Son adversaire samedi sera l’Allemand Jan-Lennard Struff, vainqueur de Zizou Bergs (tête de série n°6) 6-3, 7-6 (8-6) en quarts. La défaite de Bergs prive le tournoi de son dernier joueur belge en simple. L’horaire de la demi-finale n’est pas encore communiqué.
Fils est le dernier Français en lice à Bruxelles : qualifié, Clément Chidekh a été battu par Francisco Cerundolo (6-2, 6-4) en quarts de finale. Cerundolo, tête de série n°3, est l’autre demi-finaliste connu. Michelsen, lui, avait signé la dernière victoire face à David Goffin au deuxième tour.
