« Pas à Disneyland » : Arteta assume son recadrage de Max Dowman
Mikel Arteta assume sa colère. Le vendredi 30 octobre, en conférence de presse avant le déplacement d’Arsenal à Liverpool, l’entraîneur des Gunners a justifié la façon dont il a recadré Max Dowman, 16 ans, expulsé mardi à Fleetwood : « Nous ne sommes pas à Disneyland, nous sommes en Premier League. »
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Un coup de pied qui coûte trois matchs
La scène date du mardi 27 octobre, au quatrième tour de la League Cup. À cinq minutes de la fin du temps réglementaire, Dowman, taclé par Harrison Neal près de la ligne de touche, a répliqué d’un coup de pied. Carton rouge direct pour conduite violente, le premier de sa jeune carrière en équipe première.
Réduit à dix, Arsenal a ensuite été éliminé par Fleetwood, pensionnaire de quatrième division, aux tirs au but (1-1, 5-3). Le club londonien a fait appel de l’expulsion, mais la commission indépendante de la Fédération anglaise l’a rejeté. Dowman purge donc une suspension de trois matchs.
Arteta parle d’une colère à chaud
Les images d’Arteta sermonnant l’adolescent au bord du terrain avaient fait réagir plusieurs consultants anglais, qui lui reprochaient son manque d’empathie. L’Espagnol a expliqué sa réaction par « un moment de chaleur et de frustration extrême », assurant connaître les conséquences d’un tel geste pour son joueur.
« Vous voulez voir la réaction de ses coéquipiers quand ils doivent jouer à dix ? », a-t-il lancé. Il a rappelé que le sujet avait été abordé juste avant le match, car ce n’était pas une première : un épisode semblable s’était produit ce mois-ci avec l’Angleterre des moins de 19 ans.
Exigeant, mais protecteur avec Dowman
Arteta a aussi défendu son joueur. Il s’est dit « très déçu » des tacles imprudents subis par le jeune Anglais, dont la réaction reste, selon lui, « minime par rapport à l’action ». Il prévoit que Dowman sera encore ciblé, en raison de sa façon de jouer et de la manière dont il attire les adversaires.
« Il doit gagner le droit de jouer, comme tout le monde », a insisté l’entraîneur, qui veut rester « très protecteur » avec un joueur de 16 ans tout en étant direct sur ce que le club attend de lui, envers l’équipe comme envers le club.
Arsenal diminué pour le choc d’Anfield
La suspension prive Arsenal de Dowman pour le choc du dimanche 1er novembre à 17h30 à Anfield, lors de la 9e journée de Premier League. Les Gunners, deuxièmes avec 21 points, s’y présentent déjà sans Bukayo Saka, blessé. Notre pronostic de Liverpool-Arsenal détaille les forces en présence avant ce rendez-vous.
