Sabalenka-Muchová (7-6, 7-5) : la bête noire tombe
Le duel Sabalenka-Muchová a enfin tourné pour la Biélorusse. La numéro 2 mondiale a battu Karolína Muchová 7-6 (7-2), 7-5 en 1h53, lundi 9 novembre, en ouverture du groupe 2 des Finales WTA à Indian Wells. La Tchèque restait la seule joueuse du tournoi à mener son face-à-face contre Sabalenka, trois victoires à deux.
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Un premier set fait de breaks
La première manche a changé de mains sans cesse. Muchová a pris le service adverse pour mener 3-2, puis 5-4, et Sabalenka a débreaké à chaque fois dans le jeu suivant. La Tchèque a ensuite sauvé deux balles de set au milieu d’une série de quatre points pour arracher le jeu décisif.
Muchová arrivait avec douze jeux décisifs disputés cette saison, tous gagnés. La série s’est arrêtée là : deux coups droits manqués, le dernier loin derrière la ligne sur la balle de set, ont offert la manche à Sabalenka, 7 points à 2 dans le tie-break.
Sabalenka trébuche puis conclut
Le deuxième set a suivi le même scénario. Trois breaks consécutifs ont placé Sabalenka devant, et elle a servi pour le match à 5-4. Un coup droit trop long a rendu le break à Muchová, à 5-5. Dans le jeu suivant, un coup droit décroisé gagnant a redonné l’avantage à la Biélorusse, qui a cette fois tenu sa mise en jeu.
La tête de série du groupe 2 évite ainsi le faux départ. Avec le forfait d’Elena Rybakina, numéro 1 mondiale, Sabalenka est la joueuse la mieux classée du tableau.
Cinq entrées victorieuses de suite
Sabalenka a gagné chacun de ses matchs d’ouverture aux Finales WTA depuis sa défaite contre Paula Badosa lors de sa première participation, en 2021. Ses cinq succès d’entrée l’installent au troisième rang depuis le retour des poules en 2003, à égalité avec Simona Halep et Caroline Wozniacki, derrière Maria Sharapova et Serena Williams, six chacune.
C’est sa sixième participation consécutive au Masters féminin, la plus longue série depuis Agnieszka Radwańska, présente six fois de suite de 2011 à 2016. Muchová, elle, découvrait le tournoi à 30 ans : qualifiée en 2023, elle avait déclaré forfait sur blessure au poignet. Elle n’est que la quatrième joueuse en 50 ans à débuter aux Finales après 30 ans, après Francesca Schiavone, Flavia Pennetta et Ekaterina Alexandrova.
Andreeva et Svitolina pour la suite
Le groupe 2 réunit aussi Mirra Andreeva et Elina Svitolina, qui s’affrontaient dans la foulée. Chaque joueuse affronte les trois autres et les deux premières filent en demi-finales. Dans l’autre groupe, mené par Coco Gauff, l’Américaine et Linda Noskova ont gagné leur premier match, face à Jessica Pegula et Marta Kostyuk.
Le programme du deuxième match de Sabalenka, contre Andreeva ou Svitolina, n’est pas encore communiqué. Le tournoi se termine le dimanche 15 novembre à Indian Wells.
La fiche du match :
- Compétition : Finales WTA 2026, groupe 2, première journée
- Lieu : Indian Wells Tennis Garden, Californie
- Score : Aryna Sabalenka bat Karolína Muchová 7-6 (7-2), 7-5
- Durée : 1h53
