Alcaraz-Shelton (7-6, 7-5) : Alcaraz enfin roi de Paris
Carlos Alcaraz a enfin conquis Paris. Le numéro 3 mondial a battu Ben Shelton (4e) 7-6 (7/5), 7-5 en 1h57, ce dimanche 8 novembre, en finale du Rolex Paris Masters, à la Plenitude Arena de Nanterre. L’Espagnol s’offre le premier titre de sa carrière dans ce Masters 1000, où il n’avait jamais dépassé les quarts de finale. La finale Alcaraz-Shelton a tenu ses promesses de suspense.
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Six balles de break sauvées dans le premier set
La première manche a duré 1h05 et s’est jouée sur les nerfs. Alcaraz, longtemps en quête de rythme, a écarté six balles de break face aux frappes de Shelton, sans réussir à prendre le service de l’Américain. Tout s’est décidé au jeu décisif.
Une grosse faute de Shelton a fait basculer ce tie-break, remporté 7 points à 5 par l’Espagnol. Le match est resté décousu, avec de nombreuses fautes directes d’Alcaraz, mais le Murcien a mieux géré les points importants.
Mené 4-2, Alcaraz renverse le deuxième set
Le scénario a semblé se retourner dans la deuxième manche. Alcaraz a perdu dix points sur treize sur son service et cédé sa mise en jeu pour se retrouver mené 4-2. L’Espagnol a aussitôt repris le service adverse pour revenir à hauteur.
Il a ensuite repris l’avantage et conclu 7-5 en prenant une dernière fois le service de Shelton. Le gaucher américain, tombeur de Luca Van Assche en demi-finale, n’a pas pu pousser le match en troisième set.
La revanche de l’US Open
Cette finale avait un parfum de revanche. En septembre, Shelton avait éliminé Alcaraz en quart de finale de l’US Open, en cinq sets et près de quatre heures et demie, au terme d’un match fini au milieu de la nuit. L’Espagnol avait prévenu avant la finale : « Je veux vraiment prendre ma revanche sur Ben. » Il mène désormais 4-1 dans leurs confrontations.
Le parcours parisien d’Alcaraz n’a pas été simple. En quart de finale, il avait sauvé deux balles de match contre Taylor Fritz, comme le racontait notre article sur son quart face à Fritz. Il avait ensuite dominé Casper Ruud 6-4, 6-4 pour rejoindre la finale.
Deux titres de suite en salle avant Turin
Ce sacre prolonge une fin de saison réussie. Alcaraz avait déjà remporté l’ATP 500 de Vienne fin octobre et signe un deuxième titre consécutif en salle, le cinquième de sa saison. Il revient ainsi au premier plan après une longue absence liée à une blessure au poignet droit.
La journée parisienne a aussi souri aux Français : quelques heures plus tôt, Quentin Halys et Pierre-Hugues Herbert avaient remporté le tableau du double.
Prochain rendez-vous pour Alcaraz et Shelton : les ATP Finals de Turin, le tournoi des huit meilleurs joueurs de la saison, où l’Espagnol disputera sa quatrième édition.
