Tony Yoka gagne à l’improviste à Manchester
Tony Yoka est remonté sur un ring, presque à l’improviste. Samedi 7 novembre, à Manchester, le champion olympique 2016 a battu l’Ukrainien Kostiantyn Dovbyshchenko aux points, par décision unanime (59-55), au terme d’un combat de six rounds accepté quelques heures seulement avant de monter sur le ring.
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Un combat monté au pied levé
Le poids lourd français figurait dans les combats d’encadrement de la soirée Buatsi-Hutchinson 2, organisée à l’AO Arena par Queensberry, son promoteur. La salle était presque vide au moment de son entrée. Le combat principal a vu Willy Hutchinson remporter la revanche face à Joshua Buatsi et la ceinture WBC des mi-lourds.
Âgé de 35 ans, Dovbyshchenko restait sur sept défaites consécutives et n’avait plus gagné depuis 2023. L’Ukrainien n’a en revanche jamais été mis KO en carrière : en 2023, il avait tenu jusqu’à la décision face au Britannique Moses Itauma.
Yoka maître du combat avec son jab
Avec 2,01 m face à 1,85 m, Yoka a imposé sa taille. Son direct du bras avant a tenu l’Ukrainien à distance, et un crochet du gauche a conclu le premier round. Un uppercut a ponctué la fin de la deuxième reprise, puis un enchaînement gauche-droite a touché au début de la quatrième.
Dovbyshchenko a avancé jusqu’au bout sans jamais mettre le Français en danger, malgré une dernière combinaison dans le sixième round. Yoka a terminé le combat le nez en sang, sans avoir fait vaciller son adversaire. Sa fiche passe à seize victoires pour trois défaites.
Une année de combats annulés
Ce succès met fin à près de onze mois d’inactivité. Le dernier combat de Yoka remontait au 21 décembre 2025, à Lagos, avec une victoire par KO au premier round contre Patrick Korte. Depuis, quatre combats prévus cette année ont été annulés, et les discussions avec Agit Kabayel, champion WBC des lourds, n’ont pas abouti.
En juillet, une blessure au dos l’avait aussi privé d’un combat pour le titre mondial WBA face à Murat Gassiev. À 34 ans, le Parisien avait besoin de boxer pour garder sa place dans les classements : cette opposition de six rounds répondait d’abord à cet objectif.
La boxe française attend la suite
Yoka n’a pas encore annoncé son prochain adversaire. La fin d’année reste chargée pour les boxeurs français : Imane Khelif débutera chez les pros le 15 décembre à Paris, et Cédric Doumbè affrontera Jake Paul le soir de Noël, après la défaite de Christian Mbilli face à Canelo fin octobre.
