LIV Golf : le circuit saoudien jette l’éponge et va disparaître
Le LIV Golf va disparaître. Jeudi 5 novembre, devant le tribunal des faillites du New Jersey, les avocats du circuit financé par l’Arabie saoudite ont annoncé l’arrêt de ses activités. Le projet de relance, baptisé « LIV 2.0 », est abandonné faute d’investisseur, quatre ans après la création de la ligue.
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Une liquidation ordonnée devant le tribunal
Placé sous la protection du chapitre 11 de la loi américaine sur les faillites, le LIV Golf espérait se restructurer. Ses avocats ont expliqué au juge qu’aucun accord n’avait pu être trouvé entre les parties pour financer une nouvelle ligue viable. Le circuit se dirige donc vers une fermeture pure et simple, au lieu d’une réorganisation. Son directeur général, Scott O’Neil, dirigeait cette tentative de relance.
Le fonds saoudien parti, le sauveur s’est retiré
Le Fonds public d’investissement saoudien (PIF), qui finançait le circuit depuis sa création, avait annoncé en avril qu’il cesserait de le soutenir après la saison 2026. Le fonds BC Partners Credit devait alors apporter 300 millions de dollars pour lancer le « LIV 2.0 ». Il s’est retiré, se disant « déçu » qu’aucun accord acceptable n’ait pu être trouvé entre les parties.
Lancé en 2022 sous la direction de Greg Norman, le LIV Golf avait attiré plusieurs stars du PGA Tour. Il avait obtenu ensuite des points au classement mondial et des accès aux tournois majeurs.
Les stars déjà parties, les autres sans circuit
Beaucoup de joueurs avaient anticipé la fin. Brooks Koepka est revenu sur le PGA Tour, et Jon Rahm a négocié sa sortie de contrat. Sergio García, Tyrrell Hatton et Louis Oosthuizen avaient refusé de rejoindre le « LIV 2.0 ». Pour les autres, le DP World Tour, le circuit européen, apparaît comme la porte de sortie la plus probable, à condition d’y avoir droit.
Le circuit européen avait prévenu cet automne qu’il refuserait ses membres aux joueurs engagés dans le « LIV 2.0 », après avoir annoncé l’exclusion des joueurs du LIV dès 2027. Côté PGA Tour, les anciens joueurs du LIV doivent purger une suspension d’un an à compter de leur dernier tournoi sur le circuit saoudien.
