« Grâce à vous » : les adieux de Gaël Monfils au public parisien
Gaël Monfils a dit au revoir au public parisien sans raquette. Mardi 3 novembre, sur le court central de la Plénitude Arena de Nanterre, le Français de 40 ans a reçu l’hommage du Rolex Paris Masters, juste après la victoire de Ben Shelton sur Cameron Norrie, devant un tifo à son effigie et une salle debout.
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« C’est grâce à vous que j’ai pu réaliser mon rêve »
Après un film retraçant sa carrière, Monfils a pris le micro pour un discours sans larmes, mais chargé d’émotion. Il a parlé d’un moment « vraiment pas facile » et de « vingt-deux ans d’une histoire extraordinaire » avec le public parisien, qu’il a présenté comme « la plus belle chose que cette Terre m’ait donné ».
« Je suis très fier de ce que j’ai fait. J’ai fait le maximum, je suis vraiment en paix avec tout ce que j’ai pu faire », a-t-il ajouté, avant de remercier ses coachs et ses parents. Il était venu au tournoi parisien pour la première fois en 2004.
Un message pour Moretton, Pioline et sa fille
Monfils devait au départ disputer ce tournoi pour finir sa carrière devant son public. Il n’a plus joué depuis l’US Open et a mis fin à sa carrière en pleine séparation avec Elina Svitolina. Le directeur du tournoi, Cédric Pioline, et le président de la Fédération française de tennis, Gilles Moretton, l’ont convaincu de venir malgré tout.
« Je pensais que ce serait insurmontable de venir vous dire au revoir droit dans les yeux », a-t-il confié en les remerciant. Il a conclu en s’adressant à sa fille Skaï, 4 ans, qui veut devenir championne de tennis, et en rappelant que le 3 novembre est « une date symbolique » pour sa famille.
Les Mousquetaires réunis sur le central
Jo-Wilfried Tsonga, Gilles Simon et Richard Gasquet, les trois autres Mousquetaires du tennis français, l’ont rejoint sur le court avec Benoît Paire, le champion de BMX Matthias Dandois et le chanteur Matt Pokora. Paul-Henri Mathieu, Guy Forget et Henri Leconte étaient dans les tribunes. Monfils a terminé la soirée par un tour d’honneur sous une ovation.
Treize titres et deux finales à Paris
Ancien sixième mondial, Monfils quitte le circuit avec 13 titres ATP. Il a disputé trois finales de Masters 1000 sans en gagner, dont deux à Paris, en 2009 et 2010. Il s’est qualifié pour au moins une finale lors de dix-neuf saisons consécutives, de 2005 à 2023, une longévité que seuls Djokovic, Federer, Nadal et Connors ont égalée ou dépassée.
Le dernier des quatre Mousquetaires à raccrocher avait expliqué la fin de sa carrière sur Twitch, avant que le tournoi n’annonce ses adieux au Rolex Paris Masters. Le tournoi se poursuit mercredi 4 novembre avec le deuxième tour, dont Arthur Fils face à Tomas Machac.
