Donald Trump attaque LeBron James pour son attitude pendant l’hymne
Donald Trump a pris LeBron James pour cible jeudi 22 octobre sur son réseau Truth Social. Le président américain reproche à la star des Philadelphia 76ers d’avoir continué à s’échauffer pendant l’hymne national, avant le match d’ouverture de la saison NBA face aux Knicks, mardi 20 octobre à New York, et exige des excuses.
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Des gestes d’échauffement pendant l’hymne
La scène s’est déroulée au Madison Square Garden, avant la rencontre que Philadelphie a remportée 106-100 sur le terrain des champions en titre. Aligné avec ses coéquipiers pendant « The Star-Spangled Banner », James a enchaîné des gestes de tir et un mouvement qui ressemble à un swing de golf. Autour de lui, la plupart des joueurs des Sixers sont restés immobiles.
Pour ses débuts officiels sous le maillot de Philadelphie, James avait ensuite compilé 14 points, 9 rebonds et 7 passes décisives en 34 minutes. Tyrese Maxey avait mené les siens avec 28 points, lors de cette victoire des Sixers à New York.
Le président réclame des excuses publiques
Deux jours plus tard, Donald Trump a publié la vidéo de la séquence, accompagnée d’un message virulent.
« En écoutant notre hymne national, LeBron James manque de respect à notre pays ! J’ai dit dès le début qu’il ne valait rien, une honte totale. »
Donald Trump, sur Truth Social, jeudi 22 octobre
Dans le même message, il demande au meilleur marqueur de l’histoire de la NBA de présenter ses excuses aux militaires américains morts pour le drapeau. Ce n’est pas la première passe d’armes entre les deux hommes : en 2017, alors joueur de Cleveland, James avait déjà critiqué publiquement le président, qui entamait son premier mandat.
LeBron James répond par une pique
Interrogé jeudi soir, le joueur a balayé l’attaque en une phrase : « Ça doit être une journée sans grande actualité au bureau. » Il venait de participer à la remontée de 29 points face à Cleveland (114-106), pour le premier match de la saison à domicile, avec 17 points, 10 rebonds, 5 passes décisives et 3 interceptions.
Avant la rencontre, l’entraîneur des Sixers, Nick Nurse, avait rangé les propos du président parmi les distractions extérieures. « Je pense que ça rejoint les autres bruits extérieurs que nous avons déjà eus », a-t-il déclaré, en assurant que seuls comptaient l’entraînement, la vidéo et le terrain.
Prochain rendez-vous face aux Milwaukee Bucks
À 41 ans, James dispute sa 24e saison NBA, la première avec Philadelphie, sa quatrième équipe. Invaincus après deux matchs, les Sixers reçoivent les Milwaukee Bucks dans la nuit du samedi 24 au dimanche 25 octobre, à 1h30 heure de Paris, puis les Detroit Pistons la nuit suivante, toujours à domicile.
