Lendeborg-Doncic : le rookie des Warriors a « perdu tout respect »
Yaxel Lendeborg n’a pas attendu longtemps pour se faire un nom. Pour son premier match officiel en NBA, le rookie des Golden State Warriors a été chargé de défendre sur Luka Doncic, dans la nuit du mercredi 21 au jeudi 22 octobre, lors de la large victoire des Lakers (127-105). Le duel Lendeborg Doncic a laissé des traces : à la sortie, le rookie a lâché : « J’ai perdu tout respect pour lui. »
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Une faute technique dès son premier match
Le duel a vite tourné aux provocations à la Crypto.com Arena. Lendeborg a reconnu avoir dit à Doncic qu’il était nul et qu’il ne pouvait pas marquer sur lui, avec quelques gros mots en prime. Résultat : la première faute technique de sa carrière NBA. Juste avant la pause, le Slovène a répondu à sa façon, avec un tir du milieu du terrain rentré par la planche, avant de pointer son jeune adversaire du doigt.
Sur le plan comptable, le rookie n’a pas démérité. Doncic n’a réussi qu’un tir sur six quand Lendeborg était son défenseur direct. Le meneur des Lakers a tout de même fini avec 28 points (7 sur 18 au tir, dont 5 sur 12 à 3 points), 8 rebonds et 7 passes décisives en 29 minutes. Lendeborg a compilé 12 points, 3 rebonds et 2 passes en 28 minutes, avec quatre fautes personnelles.
Lendeborg vise les plaintes permanentes de Doncic
En conférence de presse, le joueur des Warriors a décrit sa découverte de la ligue sans filtre : « Beaucoup de simulations, beaucoup de tentatives pour provoquer des fautes, beaucoup de plaintes auprès des arbitres. » Il assure que ce ne sont pas les coups de sifflet qui l’ont agacé, mais le fait de voir Doncic réclamer pendant tout le match. En présaison, il avait pourtant avoué être « terrifié » à l’idée de défendre sur lui.
Doncic, lui, a joué l’apaisement. Il a expliqué que Lendeborg parlait beaucoup, mais qu’il n’avait rien répondu cette fois, car il veut éviter les fautes techniques cette saison. Il a ajouté que ce genre de provocation fait ressortir chez lui « une autre version » de lui-même.
Steve Kerr et Draymond Green couvrent leur rookie
Steve Kerr a pris la défense de son joueur. Pour l’entraîneur de Golden State, la faute technique aurait dû être double, avec une sanction pour Doncic aussi, et trois des fautes de son rookie n’auraient sans doute pas été sifflées ailleurs. Draymond Green a résumé la position du vestiaire en une phrase : « Le respect, ça se gagne. » Le vétéran refuse de dire que Lendeborg a appris sa leçon et attend de lui qu’il s’impose encore face au Slovène.
Les Warriors disputent leur premier match à domicile vendredi 23 octobre au Chase Center, face aux Memphis Grizzlies. Les Lakers retrouveront Golden State à San Francisco plus tard dans la saison. Côté français, la même nuit a aussi vu Diabaté, Coulibaly et Gobert lancer leur saison.
