Victor Wembanyama après son 1 sur 13 : « Je n’ai pas été moi-même »
Victor Wembanyama n’a pas cherché d’excuse. Après la défaite des Spurs face au Thunder (104-116), dans la nuit du mardi 20 au mercredi 21 octobre, le pivot français a reconnu être passé à côté de son premier match de la saison : 12 points à 1 sur 13 aux tirs, son plus faible pourcentage en carrière.
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Wembanyama reconnaît avoir trop réfléchi
Face aux journalistes, le joueur de 22 ans a d’abord parlé de son adresse. Il a manqué ses douze premières tentatives, avant de marquer son seul panier à la sirène du troisième quart-temps.
« Je n’ai pas été moi-même. J’ai loupé plein de tirs que je ne rate pas normalement. »
Victor Wembanyama, après Spurs-Thunder
Il a ensuite avancé une explication : « J’ai peut-être trop réfléchi. Tout ce que je dois faire, c’est lâcher prise. » Wembanyama a aussi dit vouloir revenir au basket qu’il aime, en rappelant qu’il est bon quand il prend du plaisir sur le terrain.
Un Thunder plus physique que les Spurs
Le Français a élargi son analyse au collectif. Selon lui, Oklahoma City a joué beaucoup plus physique, et San Antonio a multiplié les erreurs. « On ne peut pas s’en sortir contre une équipe comme ça avec autant d’erreurs », a-t-il résumé, avant de conclure : « On n’a juste pas été nous-mêmes. »
Mark Daigneault, l’entraîneur du Thunder, a salué le travail de Chet Holmgren et du rookie Aday Mara sur Wembanyama, et l’équilibre trouvé par sa défense entre aide et discipline. Holmgren a contré le Français une fois, Mara aussi, sur un alley-oop.
Mitch Johnson et les Spurs font bloc
Mitch Johnson a refusé d’isoler son joueur : pour l’entraîneur des Spurs, toute l’équipe a souffert de la même façon, même si le pourcentage de Wembanyama saute aux yeux. De’Aaron Fox a estimé que les arrières devaient lui faciliter la tâche en jouant plus vite, pour qu’il n’ait pas toujours à créer seul.
Stephon Castle a demandé de meilleurs écrans pour le libérer, en assurant que personne ne s’inquiétait dans le vestiaire. Le contraste est net avec la saison dernière : en cinq matchs de saison régulière face au Thunder, Wembanyama tournait à 18,4 points à 52,4 % de réussite, puis à 27,3 points en finale de la conférence Ouest, gagnée 4-3 par San Antonio.
Un départ manqué pour le candidat au titre de MVP
Ses douze échecs d’entrée égalent le deuxième pire début de match d’ouverture depuis 1997-1998, période des statistiques détaillées. Une contre-performance qui tombe quelques jours après que Wembanyama a fait du titre de MVP un gros objectif de sa saison. Sa défense est restée solide, avec 13 rebonds et 6 contres.
Les Spurs chercheront leur première victoire face à Houston, au Moody Center d’Austin, dans la nuit du vendredi 23 au samedi 24 octobre, à 3h30.
