Salvia messii : une plante du Pérou porte le nom de Lionel Messi
Lionel Messi a désormais une fleur à ses couleurs. Salvia messii, une sauge endémique des Andes du Pérou décrite le 2 octobre 2026 dans la revue scientifique Phytotaxa, porte le nom de l’attaquant de l’Inter Miami. Elle devient la sixième espèce baptisée en son honneur, un record pour un footballeur.
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Salvia messii, une sauge blanc et bleu ciel
La plante appartient à la famille des Lamiacées, celle des sauges. C’est un arbuste robuste qui peut atteindre 1,5 mètre de haut. Elle pousse dans les départements de Lima et d’Ica, entre 2 000 et 2 400 mètres d’altitude, dans les broussailles qui entourent les forêts reliques des Andes occidentales.
Son nom tient à ses pétales blancs et bleu ciel, proches du maillot de la sélection argentine. Pour honorer une personne, la nomenclature latine ajoute un « i » final au nom de famille : Messi devient « messii ».
Une espèce déjà classée en danger
L’espèce a été décrite par Paúl Gonzáles, du département des dicotylédones du Musée d’histoire naturelle de l’université San Marcos, à Lima, avec l’ingénieur agronome argentin Rolando Uría, chercheur indépendant, et Jean Capcha-Ramos, de l’association Huarango Nature. Leur travail repose sur des collectes menées entre 2023 et 2025. Le musée a rendu la découverte publique à la mi-octobre.
Salvia messii n’est connue que dans six localités. Les auteurs la placent à titre provisoire dans la catégorie « en danger » (EN). Ils citent les incendies récurrents, l’ouverture de routes et de sentiers, le tourisme non régulé, la sécheresse liée au changement climatique et la dégradation de son habitat.
Un lézard, une araignée, deux fossiles et un champignon
Avant cette sauge, le Guinness World Records reconnaissait déjà à Messi le record du plus grand nombre d’espèces nommées d’après un footballeur, avec cinq espèces, toutes argentines :
- Liolaemus messii : un lézard du département de Rosario de Lerma, nommé en 2021
- Acanthogonatus messii : une araignée fouisseuse de Patagonie, en 2023
- Discinisca messi : un brachiopode fossile du Miocène, en 2023
- Vultur messii : un condor fossile du Pliocène, en 2023
- Cercopemyces messii : un champignon des forêts de nuages andines, décrit en mai 2024 dans la revue Mycological Progress
Salvia messii porte le total à six. C’est la première plante de cette liste, et la première espèce venue du Pérou.
Sur le terrain, Messi reste décisif : il a signé un doublé lors de la victoire de l’Inter Miami à Atlanta (3-1), et compte 25 buts en saison régulière. Le club floridien se déplace à Harrison, dans le New Jersey, pour affronter Red Bull New York le samedi 24 octobre à 23h30, heure de Paris.
