Verstappen à Portimão : le champion de F1 défie Rossi en GT3
Max Verstappen troque sa Red Bull contre une GT3 le temps d’un week-end. Six jours après sa victoire à Marina Bay, le quadruple champion du monde de F1 dispute la finale du GT World Challenge Europe, samedi 17 octobre. Verstappen à Portimão, c’est aussi un face-à-face avec Valentino Rossi, inscrit dans la même catégorie Pro.
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Une Mercedes-AMG partagée avec Barnicoat et Lulham
Le Néerlandais pilote la Mercedes-AMG GT3 Evo n°3 de sa propre équipe, Mercedes-AMG Team Verstappen Racing, avec Ben Barnicoat et Chris Lulham, comme l’indique la liste officielle des engagés. C’est sa première course dans cette série. Les pilotes habituels de la voiture, Jules Gounon et Daniel Juncadella, sont retenus le même week-end par les 6 Heures de Barcelone, en championnat du monde d’endurance.
Le calendrier de la F1 lui laisse la place. Après Singapour, dimanche 11 octobre, le prochain Grand Prix est celui des États-Unis, à Austin, dimanche 25 octobre. Verstappen y reviendra quatrième du championnat, avec 221 points et deux victoires cette saison.
Rossi au volant de la BMW du Team WRT
Neuf fois champion du monde de moto, dont sept titres en catégorie reine, Valentino Rossi conduit la BMW M4 GT3 Evo n°46 du Team WRT. Il la partage avec Max Hesse et Neil Verhagen, deux pilotes d’usine de la marque. L’Italien a déjà remporté trois courses de la Sprint Cup du GT World Challenge.
Le plateau compte 61 voitures et plus de 70 pilotes professionnels. Maro Engel, sacré en Endurance Cup avec Lucas Auer et Luca Stolz dès la manche du Nürburgring, pilote la Mercedes n°48 du Team Mann-Filter. Arthur Leclerc partage la Ferrari n°50 d’AF Corse avec Lilou Wadoux, première pilote d’usine de Ferrari, et Albert Costa. Le champion de Formule E Jake Dennis et Nikita Mazepin, ancien pilote de F1, sont aussi engagés.
Trois heures de course samedi à 18h
La finale est une course d’endurance de trois heures, comptant pour l’Endurance Cup. Les titres du classement général, de la Gold Cup et de la Bronze Cup se décident au Portugal. Le programme du week-end, en heure de Paris (le Portugal compte une heure de moins) :
- Vendredi 16 octobre, 9h45 : essais libres 1
- Vendredi 16 octobre, 13h45 : essais libres 2
- Vendredi 16 octobre, 18h55 : début des qualifications
- Samedi 17 octobre, 18h : départ de la course, arrivée à 21h
Toutes les séances sont diffusées en direct et gratuitement sur la chaîne YouTube officielle GT World, avec des commentaires en plusieurs langues.
Le Néerlandais retrouvera ensuite sa Red Bull à Austin, où se joue une partie du titre mondial : Kimi Antonelli, leader avec 340 points, peut y être sacré champion du monde sous conditions.
