Grand Prix au Rwanda : la F1 revient en Afrique pour dix ans
La Formule 1 va retrouver l’Afrique. Mardi 13 octobre à Kigali, la F1, la FIA et le gouvernement rwandais ont annoncé un accord de dix ans pour un Grand Prix au Rwanda, baptisé Grand Prix d’Afrique, attendu au calendrier au début des années 2030. Ce sera la première course du championnat sur le continent depuis 1993.
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Un accord de dix ans signé à Kigali
L’épreuve portera le nom officiel de « Formula 1 African Grand Prix, presented by Visit Rwanda ». Stefano Domenicali, président de la F1, l’a présentée sur scène aux côtés du président rwandais Paul Kagame et du président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem. « Notre sport courra sur chaque continent habité », a souligné le dirigeant italien.
Paul Kagame a résumé l’annonce d’une formule : « Ce jour appartient à l’Afrique. » La F1 revendique plus de 100 millions de fans sur le continent. Lewis Hamilton, qui milite depuis des années pour une course africaine, avait salué le projet avant l’annonce, comme Max Verstappen et George Russell.
Un circuit à construire près du nouvel aéroport
Tout reste à bâtir. La course aura lieu à Bugesera, à environ 40 kilomètres au sud de Kigali, sur un circuit neuf aux normes FIA de grade 1, voisin du nouvel aéroport international de Kigali, dont l’ouverture est prévue début 2028. Le projet est piloté par le Rwanda Development Board.
Dessiné par le bureau Tilke et par l’ancien pilote Alex Wurz, le tracé doit mesurer environ 6 kilomètres, tourner dans le sens inverse des aiguilles d’une montre et compter 17 virages, avec 197 mètres de dénivelé sur un tour. Le tracé définitif n’est pas encore dévoilé.
La date de la première course reste inconnue
La première édition n’aura lieu qu’une fois le circuit terminé. La F1 indique que la date inaugurale, les étapes du chantier et l’organisation du week-end seront annoncées plus tard. L’Afrique n’a accueilli que deux pays en championnat du monde : le Maroc, à Aïn Diab en 1958, et l’Afrique du Sud, dont le dernier Grand Prix s’est couru à Kyalami en 1993.
Amnesty International dénonce un sportswashing
L’annonce a aussitôt été critiquée. Felix Jakens, responsable des campagnes d’Amnesty International au Royaume-Uni, juge qu’un Grand Prix de dix ans « présenté par Visit Rwanda » est un prix de sportswashing offert aux autorités rwandaises. L’organisation appelle la F1 à pousser pour des changements plutôt qu’à prêter son image à une opération de communication.
Le pouvoir de Paul Kagame est accusé par ses détracteurs de réprimer ses opposants, et l’ONU accuse le Rwanda de soutenir des rebelles dans l’est de la République démocratique du Congo. La F1 répond que le sport peut être une force positive et toucher 100 millions de personnes en Afrique.
En attendant, la saison 2026 reprend avec le Grand Prix des États-Unis, à Austin, dimanche 25 octobre à 21h, où Kimi Antonelli peut être sacré. La F1 sort d’un week-end à Singapour marqué par la victoire de Max Verstappen.
