Singapour : la FIA admet une atteinte à l’équité en qualifications sprint
La FIA reconnaît que l’équité sportive n’a pas été respectée lors des qualifications sprint du Grand Prix de Singapour, vendredi 9 octobre. Dans des propos publiés dimanche 11 octobre, Nikolas Tombazis, directeur des monoplaces de la Fédération, qualifie l’erreur de la direction de course de « la pire chose » qui puisse arriver à l’instance.
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Le mode dépassement oublié après le drapeau rouge
L’incident remonte à la fin de la SQ1. La séance a été interrompue par un drapeau rouge après la sortie de Sergio Pérez, dont la Cadillac avait laissé des débris sur la piste. À la reprise, le mode dépassement, qui donne un supplément de puissance à haute vitesse, n’a pas été réactivé.
Constatant l’oubli, la direction de course l’a rallumé pendant 27 secondes avant de le couper de nouveau. Dans son communiqué de vendredi, la FIA a parlé d’une « erreur humaine » qui a pesé sur la performance de certaines voitures, selon le moment de leur tentative et leur position sur le circuit. Elle a précisé que la SQ2 et la SQ3 n’étaient pas concernées.
Tombazis décrit une fenêtre informatique ignorée
Au micro de Sky Allemagne, Nikolas Tombazis a détaillé la cause. La réactivation du mode dépassement est une procédure manuelle, pour permettre de vérifier la sécurité de la piste. Une fenêtre affichée sur un ordinateur n’a pas été traitée à temps, puis l’étape a été oubliée sous la pression, alors que « beaucoup de choses se passent simultanément à la direction de course ».
Le dirigeant admet aussi que la réactivation de 27 secondes était une mauvaise décision au regard de l’équité, et juge la situation « assez chaotique ». Certains pilotes ont été plus pénalisés que d’autres, reconnaît-il. La FIA dit analyser ses erreurs pour qu’elles ne se reproduisent pas, sans annoncer à ce stade de mesure précise.
Six pilotes éliminés, un classement inchangé
Six pilotes ont été éliminés à l’issue de cette SQ1 : Sergio Pérez, Valtteri Bottas, Carlos Sainz, Alex Albon, Lance Stroll et Arvid Lindblad. Williams a demandé que toutes les équipes soient qualifiées pour la SQ2, une requête refusée. Aston Martin a demandé à comprendre l’effet de l’erreur sur la préparation des pneus, mais le classement n’a pas été modifié.
Les deux Français qualifiés pour la SQ3 ne sont pas concernés par cette erreur. Isack Hadjar et Pierre Gasly ont terminé neuvième et dixième sans temps dans cette dernière partie, leurs chronos ayant été supprimés ; celui de Hadjar l’a été pour non-respect des limites de piste. La séance avait été remportée par Max Verstappen, comme nous le racontions lors de la pole du sprint.
Une nouvelle erreur pour la direction de course
Le même vendredi, la SQ1 avait aussi été perturbée par une panne du système de chronométrage, que la FIA présente comme un problème distinct. L’épisode s’ajoute au bug logiciel survenu à Sepang, sur lequel la FIA a récemment conclu son enquête.
La course principale du Grand Prix de Singapour est programmée dimanche 11 octobre à 14h, heure de Paris, avec Max Verstappen en pole position. L’horaire, la chaîne et la grille complète figurent dans notre guide de la course.
