WNBA : l’Atlanta Dream balaie le Liberty et file en finale (85-83)
L’Atlanta Dream retrouve la finale de la WNBA, treize ans après sa dernière apparition. Dans la nuit du vendredi 9 au samedi 10 octobre, la franchise de Géorgie s’est imposée 85-83 sur le parquet du New York Liberty, au Barclays Center, et boucle sa demi-finale sur un 3-0. Elle défiera les Golden State Valkyries, qui ont elles aussi balayé Las Vegas.
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Atlanta a tenu dans la dernière minute
Le Dream a lancé la rencontre en tête (25-18 après dix minutes) et menait encore de cinq points à la pause (44-39). New York a renversé la tendance au troisième quart-temps, remporté 29-22, pour aborder le dernier acte devant (68-66). Atlanta a repris les commandes et menait 83-81 à une minute du terme.
Après un temps mort à 18 secondes de la fin, le Liberty a manqué un tir ouvert à deux points. DeWanna Bonner a pris le rebond, provoqué la faute et converti ses deux lancers francs (85-81). Le panier de Breanna Stewart au buzzer n’a rien changé.
Angel Reese a mené l’attaque avec 22 points et 9 rebonds, devant Rhyne Howard (21 points) et Jordin Canada (19 points, 11 passes décisives). Bonner a signé un double-double (13 points, 13 rebonds) et Isobel Borlase a ajouté 10 points en sortie de banc. Atlanta s’est passé d’Allisha Gray, absente pour le deuxième match de suite. « Nous avons beaucoup travaillé pour ce moment », a résumé Angel Reese.
Stewart et Jones, 26 points chacune, insuffisantes
Breanna Stewart (26 points, 13 sur 13 aux lancers francs) et Jonquel Jones (26 points, 14 rebonds) ont porté le Liberty. Sabrina Ionescu est restée à 12 points, à 4 sur 12 au tir. Après des victoires 92-82 lors du match 1 puis 101-98 après prolongation lors du match 2, Atlanta n’a jamais laissé New York revenir dans la série.
Trois Françaises quittent la compétition avec le Liberty. Marine Fauthoux a été la plus en vue, avec 9 points à 4 sur 8 en 32 minutes. Pauline Astier, titulaire, a joué 8 minutes, et Marine Johannès 4 minutes, sans marquer.
Gabby Williams envoie Golden State en finale
Quelques heures plus tard, les Valkyries ont complété leur propre balayage en s’imposant 87-77 après prolongation chez les Aces, au Michelob ULTRA Arena. Menées de neuf points à la pause, elles ont pris l’avantage grâce à une série de 17-0 au troisième quart-temps, puis ont dominé la prolongation 16-6. Golden State, qui menait 2-0 depuis la victoire du match 2, n’a laissé aucun succès à Las Vegas.
Kayla Thornton a terminé meilleure marqueuse avec 18 points. Gabby Williams en a inscrit 16, dont 8 en prolongation, avec un tir à mi-distance à 54 secondes de la fin qui a scellé le match. Janelle Salaün a marqué 3 points en 10 minutes. En face, A’ja Wilson, lauréate d’un cinquième trophée de MVP, a compilé 21 points et 10 rebonds, mais à 6 sur 19 au tir.
Une finale inédite dès le samedi 17 octobre
Ni Atlanta ni Golden State n’a encore remporté le titre. Les Valkyries, dans leur deuxième saison, disputeront la première finale de leur histoire. Têtes de série numéro 2, elles auront l’avantage du terrain face au Dream, tête de série numéro 4, dans une finale au meilleur des sept matchs.
Le match 1 se jouera le samedi 17 octobre à 21h30, heure de Paris, au Chase Center de San Francisco.
Fiche du match
Les principaux chiffres du match 3 de la demi-finale :
- Compétition : WNBA, demi-finale des play-offs, match 3
- Salle : Barclays Center, New York
- Score : New York Liberty 83, Atlanta Dream 85
- Quart-temps : 18-25, 21-19, 29-22, 15-19
- Meilleures marqueuses : Reese 22 points (Atlanta), Stewart et Jones 26 (New York)
- Série : 3-0 pour Atlanta
