L’histoire se répète cruellement pour Grenoble. Au terme d’un match serré et tendu au Stade des Alpes, Perpignan s’est imposé 13-11 samedi soir, privant une nouvelle fois les Isérois de leur montée en Top 14. Pour l’USAP, c’est un maintien arraché dans la douleur après une saison compliquée.
Un match au couteau dans les Alpes
Devant 19 500 spectateurs acquis à leur cause, les joueurs de Grenoble ont tout donné pour enfin franchir le cap. Mais comme en 2023, Perpignan a su résister à la pression d’un Stade des Alpes bouillant pour s’imposer de justesse.
Ce succès minimal (13-11) témoigne de l’intensité de cette rencontre où chaque point pesait lourd. Dans un match haché, nerveux, typique de ces barrages où la peur de perdre l’emporte souvent sur l’envie de jouer, les Catalans ont fait preuve d’un réalisme supérieur dans les moments clés.
Troisième désillusion consécutive pour Grenoble
Pour Grenoble, c’est un nouveau coup dur terrible. Après avoir dominé la saison régulière de Pro D2 en terminant premier, puis avoir chuté en finale face à Montauban (19-24), le FCG voyait dans ce barrage une chance de sauver sa saison.
Mais pour la troisième fois consécutive, les hommes d’Aubin Hueber échouent au pied du mur. Après les défaites face à Perpignan en 2023 (19-33) et Montpellier en 2024 (18-20), cette nouvelle désillusion fait mal. Le club isérois reste bloqué en Pro D2 depuis sa relégation en 2019.
Perpignan sauve sa peau
Pour Perpignan, ce succès représente bien plus qu’une simple victoire. Treizième du Top 14 cette saison, l’USAP évite le retour en Pro D2 trois ans après sa remontée. Les Catalans s’en sortent pour la deuxième année consécutive grâce au barrage, après leur succès l’an passé face à Mont-de-Marsan (41-16).
Cette qualification pour le maintien couronne une fin de saison plutôt encourageante, marquée par une belle victoire face à Toulouse (42-35) lors de la dernière journée. Malheureusement insuffisante pour éviter ce match couperet, cette performance avait redonné confiance aux troupes de Franck Azéma.
L’expérience catalane fait la différence
Habitués de ces rendez-vous sous haute tension, les Perpignanais ont montré leur expérience des grands rendez-vous. Malgré un bilan catastrophique en déplacement cette saison (0 victoire en 13 matchs à l’extérieur), l’USAP a su hausser son niveau quand il le fallait.
Face à une équipe grenobloise rongée par la pression de ses échecs passés, Perpignan a fait preuve de sang-froid. Les Catalans ont remporté leurs trois derniers matches face à Grenoble, confirmant leur maîtrise de ce type de confrontation.
Rendez-vous manqué pour le rugby isérois
Cette défaite résonne comme un terrible gâchis pour Grenoble et ses supporters. Après une saison quasi-parfaite en Pro D2, ponctuée par un passage à vide au pire moment, le FCG retourne à la case départ.
Les Rouge et Bleu devront une nouvelle fois faire le dos rond en Pro D2, en espérant que la quatrième fois sera la bonne. Pour Perpignan, l’objectif est désormais de retrouver de la sérénité en Top 14 pour éviter de repasser par ces matches de la peur qui usent nerveusement les organismes.
Le rugby français garde ainsi sa hiérarchie établie, Perpignan confirmant que l’expérience pèse lourd dans ces moments de vérité.
